汉元年(206年)八月至汉五年十二月(约于前202年年初)，史称楚汉争霸。天下大势，本为合久必分，分久必合，统一天下，必定有一番龙争虎斗。

项氏家族原是楚国旧贵族的代表，可谓是贵族世家，项羽由于出身高贵，本人性格也具有贵族特征：优柔寡断，信守诚义，尊重礼仪。其爷爷项燕是楚国有名的将军，受众人敬仰，项羽小时候非常渴望能成为爷爷那样有名的将士，但是他幼时性格顽皮不爱读书，学习能力差，因此在他弃文从武要学剑没有取得成功。但项羽没有因此放弃，项羽的叔父，也就是后来项羽一直跟随着一起打天下的项梁，尽心尽力的教授项羽剑法和兵法，可惜的是项羽对兵法只学个皮毛，有一点项羽可以拿得出手的是，他身材魁梧，力气大无穷，战斗力惊人，后来在军营中树立自己的威信，加上自己的家族势力，这些因素促成了项羽的实力大增，名声大噪，在当时被称为西楚霸王。

而刘邦却和项羽高贵的出身相反，他出自于乡野民间，为人奸诈处事圆滑，不干实事，交了一些狐朋狗友经常玩乐，但这一面又能看出刘邦善于交际，有利于后来的刘邦广交人才能士为他所用，同时刘邦又性格豪爽，为一些豪杰所喜欢，因此在陈胜吴广起义后，刘邦也能建立起自己的一些小势力，开始他的政权争夺之路。

陈胜吴广起义后，再也无法忍受秦国昏君暴政的各方势力也跟着起义反抗，这也让原本毫无交集的贵族项羽与平民刘邦凑在了一起。原先在对抗秦朝时，刘邦的势力过于弱小，因此不得已投于项羽的叔父项梁军下，可以说和项羽曾是抗秦兄弟，到了项羽真正灭秦时，项梁已经去世，刘邦当时也是野心勃勃，怎么会甘愿受人管控，逐渐掌握笼络人心，夺得项梁的权利，然后和项羽分裂成两股势力，楚汉争霸也由此在历史舞台上上演了。

楚汉战争时期，项羽把刘邦打得抱头鼠窜，两人的争斗可谓是仇深似海，那么按理说项羽一死，就意味着刘邦夺得了天下，应该高兴才是，为什么要在项羽墓前大哭一场呢?原因有三：一是刘邦和项羽本是一同抗秦，关系很好的兄弟，都是重情重义之人，不免有些可惜;二是刘邦与项羽争斗四年之久，对项羽这个对手很是钦佩，一时之间失去这位可敬的对手，感到痛惜非常;三是刘邦为人阴险奸诈圆滑，在此痛哭项羽，可以收买项羽旧部下的人心，塑造重情重义的形象。真可谓是一石三鸟。

道德三皇五帝，功名夏侯商周，五霸七雄闹春秋，顷刻兴亡过手。青史几行名姓，北邙无数荒丘，前人播种后人收，说甚龙争虎斗。

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