周朝之所以能够推翻商朝，很大一部分原因是商人内部出现了分裂，而出现分裂的根本原因在于：商人没有确立明确的王位继承制，他们在父死子继和兄终弟及之间徘徊，导致了王族内部的分裂。就是这种制度的牺牲品，虽然他很强悍，但凭他一个人的力量，也很难对抗他的叔叔们，以及新的王者——周人。

　

周朝初建后，仍然延续了商朝的这一继承制度。结果也尝到了商人的苦果，死后，认为应该自己即位的(周武王最大的弟弟)发动了叛乱，而且此次叛乱规模庞大，还牵涉了武王的五弟蔡叔和八弟霍叔，包括整个东夷地区的殷商遗民也纷纷响应。如果不是周公旦及时出兵东征，力挽狂澜，经过三年时间才将叛乱平灭，周朝早就易主了。

周公旦从这次教训中汲取了经验，从周成王开始，正式确立“”。这样就使得周朝最高权力的继承实现了平稳的过渡。但是在传到周懿王的时候，出现了一个例外：周懿王父子由于太过软弱，导致被叔叔篡位。篡位的这个人就是周朝的第八位天子——周孝王姬辟方。

姬辟方是周穆王的儿子，周恭王的弟弟，周懿王的叔叔，这是一个叔叔篡取侄子权力的故事。周懿王去逝以后，本来位子应该传给儿子姬燮的，结果儿子太软弱，叔叔太强横，叔叔就毫不客气的将儿子的继承权剥夺，自己做了天子。而群臣和众诸侯呢?没一个站出来反对。不知大家还记得否：周昭王在位的时候，鲁国第四代国君、周公旦的曾孙鲁幽公被弟弟鲁晞所杀，自立为君。周昭王那个时候都没有站出来替鲁国做主，此时群臣和众诸侯怎么会替周天子做主呢?所以任何事情都有因果关系。

而事实证明，周孝王的这次篡位一度挽救了衰落的周朝，如果后来他不把位子又还给懦弱的侄孙姬燮，说不定西周还不至于那么快被犬戎灭亡。

周孝王是西周中期的一位中兴之主。他一上台，就励精图治，恢复生产，对内加强周朝的朝政控制及对诸侯的掌控，对外积极通过外交及军事手段谋求和平及对西戎的打击。

周孝王的时候，周人和戎人经过历年的战争已经逐渐融合，他们本来就是远亲，都是古羌人的后裔，后来由于选择了不同的生活：农耕和游牧，而分道扬镳。但是他们一直保持着地缘性的联系，周人的先祖就曾经迁徙到戎人的山区(豳地)混居过。而此时的戎人里面也融入了大量的周人血统，比如：申侯的先祖娶了骊戎的女子，生的女儿又嫁给了混血的戎人，又生了个混血的儿子，然后混血儿子的后人又娶了申侯的女儿。当时很多戎人和周人的身体里都流着对方的血液。所以，当周孝王让申侯领兵去攻打戎人的时候，申侯直接通过外交手段就说服戎人归附了。申侯的手段就是利用自己的外孙来分化戎人的统治阶层。像这样的情况很普遍，周孝王还任用了这个混血戎人的另一个后裔为官，主要负责，他的名字叫——赵非子(此时还不能称秦非子)。

周孝王在和戎人的战斗中，逐渐意识到：戎人之所以那么强悍，是因为他们有马。如果要战胜他们，必须也要靠马。于是周孝王在都城犬丘周围建起了大量牧场，并从戎人中引进大量种马，开启了周朝轰轰烈烈的养马运动。而当时最善于养马的人，就是赵非子。赵非子后来因养马之功被周孝王封了一小块地——秦邑，赵非子子孙便世居于此，号为“秦赢”。

周孝王开辟的牧场，保证了周王朝马匹的供应，对于周王朝军队的建设提供了可靠保证，同时对四夷及各诸侯国进行了军事震慑，加强了宗周的统治。

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