说到匈奴，我们往往会想到秦朝蒙恬北定匈奴的功业、汉初白登之围的耻辱、汉武帝北征匈奴的雄心、卫青霍去病千里奔袭的英姿，还有的凄美。这些都是载于青史，流传百世的故事。

而在这些事迹之间，却有一位经常被我们遗忘的奇人。他叫金日磾，是不折不扣的匈奴王子。然而他留名史册，却是因为他作为汉武帝临终时的托孤重臣，尽心尽力辅佐汉昭帝，成为一代名臣。从匈奴王子到大汉重臣，这样的身份转变，究竟经历了怎样的历史风云呢?

一切都要从汉武帝时期的汉匈战争讲起。元狩二年，武帝派遣骠骑将军霍去病自陇西北击匈奴，切断匈奴右臂，俘获匈奴浑邪王子，并得到了休屠王祭天金人。次年，匈奴单于欲杀浑邪王。浑邪王便杀休屠王，率众降汉，获封为列侯。其部众中，就有休屠王之子金日磾及其母亲、弟弟。金日磾被安置在黄门署饲匹，年仅十四。

金日磾进入汉武帝的视野非常偶然。一次，武帝在宫中宴游时阅马助兴，牵马的金日磾魁伟威严、气度非凡，立刻博得武帝的青睐。武帝得知其身世后，随即拜金日磾为马监，后陆续升为侍中、驸马都尉、光禄大夫。金日磾从此飞黄腾达，一日千里。

金日磾原本是饲养马匹的奴隶，故而他侍奉汉武帝特别勤勉认真、谨小慎微，不曾有过失。史书记载，金日磾侍奉汉武帝几十年，“目不忤视”，即他从不敢直视武帝。其两个儿子受到了汉武帝的宠爱，但金日磾一直不敢放肆，对两个小儿严加约束。后来他撞见长子与宫女嬉戏，大怒之下居然亲手杀子，令汉武帝都大为震怒和感动。由此也可见，金日磾之谨小慎微到了何种地步。

金日磾的聪明就表现在他的谨小慎微上，这也是汉武帝特别看重他的原因。武帝晚年安排身后大事之时，便着意安排三位出身低微，恭敬侍奉自己的宠臣与丞相、御史大夫这两名位高权重的外朝大臣相互辅佐和牵制。三位宠臣是出身外戚的霍光、出身奴隶的金日磾和出身羽林期门郎的上官桀，这种安排内重外轻、以卑驭尊，充分展现了汉武帝的用心和权术。而金日磾正是以其身份低微和谨小慎微得以成为托孤重臣，最后得以善终。

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