1641年明崇祯十四年，清崇德六年)月，仗已经越打越大。李自成出手不凡，指挥部属以猛虎扑食之势拿下洛阳，其后三次围攻开封，并分兵连克开封周围的三十余座州县，特别是在1642年(明崇祯十五年，清崇德七年)5月间于朱仙镇这个要地击溃了十几万来援的官军，夺得了前所未有的胜利。李自成发动起义，在夺取城池外还让人挖掘，是为何?

明朝的失利经常与军中文武不和的痼疾有关。一些武将在连年的征战中不断通过招降纳叛等方式壮大实力，逐渐出现了桀骜不驯、拥兵自重的情况，而朝廷故步自封地沿用“以文驭武”的旧制度，时常委派一些缺乏作战经验的文官以“总督”“督师”等名义出任前线统帅，难免时常指挥不动那些久经沙场的老将。例如杨嗣昌、汪乔年、丁启睿等文官相继出任督师时，均很难得心应手地对军中大将左良玉发号施令，特别是丁启睿在职时，竟然沦落到为左良玉干一些“调遣文书之类的杂事，始终未能“自出一令”,被时人侯方域在《宁南侯传》中讽刺为“左氏幕客”。可见，这个军中统帅完全是徒有虚名。朱仙镇一战中，左良玉在战局不利的情况下为了保存实力率部先逃，其他将领随即纷纷溃退，丁启睿事后成了替罪羊，被朝廷逮捕下狱，可是明思宗对于尾大不掉的左良玉投鼠忌器，没有按照军法对其进行处置。

明朝无力为开封解围，城内的守军困兽犹斗，悍然于1642年9月间掘开黄河大堤，企图水淹义军，义军亦掘堤还以颜色，结果两败皆伤，纷纷被汹涌而至的洪水吞噬。在这一场突如其来的横祸中，城中“百万户皆没”,得以逃脱者不及二万人。义军亦在奔腾咆哮的浪涛间漂没了二万余人，不得不撤离。开封的毁灭使明朝在河南的统治岌岌可危。其后，李自成在郏县击退陕西总孙传庭的精兵，围歼了死守汝宁的保定总督杨文岳所部，在此前后还陆续收编了各地的一些义军，势力如日中天，遂于1642年年底由豫入楚，攻克襄阳、荆州、质天等处，逼近汉阳，将地盘从河南扩大到湖北北部，并于次年春天正式建立政权，以裹阳为“襄京”值得一提的是，义军在攻取承天期间，发生了挖掘陵墓的事。

由于自古以来存在“敬天法祖”的习俗以及人们对风水学的迷信，因而在战争中挖掘敌人的祖坟竟然成了一种心理战的手段。早在1635年(明崇祯八年，后金天聪五年),股突入安徽的起义军在经过明朝的“龙兴之地”凤阳时，就一把火烧了皇陵享殿与朱元璋曾经出家的龙兴寺，并在撤离前甚至连皇室的祖坟也挖了，致使在政治上产生了很大的影响。远在北京的明思宗得知凤阳失守的消息后不得不哭告太庙以自责。

然而，城里的兴献陵享殿还是被拆毁了。献陵的雷击事件被个别存在迷信心理的人认为“天命未改”,明朝还未到灭亡的时候，也许是因为这类原因，李自成稍后不得不整肃了内部的动摇分子，以加强向心力。远在北京的明思宗对自命为“奉天倡义大元师”的李自成如芒在背，必欲除而后快。无奈兵力捉襟见肘，只能强令在陕西体整的孙传庭所部出战，以图孤注一掷。也通过这些行动将士兵们的士气得到了提升，团结了一切力量!

然而，城里的兴献陵享殿还是被拆毁了。献陵的雷击事件被个别存在迷信心理的人认为“天命未改”,明朝还未到灭亡的时候，也许是因为这类原因，李自成稍后不得不整肃了内部的动摇分子，以加强向心力。远在北京的明思宗对自命为“奉天倡义大元师”的李自成如芒在背，必欲除而后快。无奈兵力捉襟见肘，只能强令在陕西体整的孙传庭所部出战，以图孤注一掷。也通过这些行动将士兵们的士气得到了提升，团结了一切力量!

然而，城里的兴献陵享殿还是被拆毁了。献陵的雷击事件被个别存在迷信心理的人认为“天命未改”,明朝还未到灭亡的时候，也许是因为这类原因，李自成稍后不得不整肃了内部的动摇分子，以加强向心力。远在北京的明思宗对自命为“奉天倡义大元师”的李自成如芒在背，必欲除而后快。无奈兵力捉襟见肘，只能强令在陕西体整的孙传庭所部出战，以图孤注一掷。也通过这些行动将士兵们的士气得到了提升，团结了一切力量!

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