所谓“垂帘听政”，就是上朝时，年幼的皇帝坐在龙椅上，后面隔一幅帘子，帘子后面坐着皇太后。皇帝处理家国大事，全凭帘子后面的皇太后一句话。

在中国古代，垂帘听政的现象频频发生。其中，最知名的皇太后有四位，他们分别是：战国赵威后、西汉吕后、北宋刘太后、太后。

战国赵威后

赵威后是战国时期赵惠文王的王后、赵孝成王的母亲。赵孝成王继位为王时，年龄尚幼，就由他的母亲赵威后代为执掌军政大权。

很多人没有听说过赵威后的名字，但你一定记得一篇文章《触龙说赵太后》。这篇出现在中学语文中的名作中，赵太后就是赵威后，赵威后就是赵太后。在《触龙说赵太后》一文中，赵威后溺爱自己的儿子，不愿意将他送给齐国做人质，换取齐国发兵协助抵抗秦国。左师触龙施展三寸不烂之舌，终于将赵威后说服。

赵威后其实是一位很能干的女子。她执掌大权期间，重视民生，体恤百姓，在国家里面拥有很高的威信。

一次，齐王派遣使者前来问候赵威后。一见面，赵威后就问使者：“岁亦无恙耶?民亦无恙耶?王亦无恙耶?”

使者不高兴了，指责赵威后没有先问候齐王却打听年成、百姓的状况，是先贱后尊。赵威后从容回答：“不然。苟无岁，何以有民?苟无民，何以有君?故有舍本而问末者耶?”

从此诞生了“舍本逐末”这个成语。

西汉吕后

吕后是西汉开国皇帝刘邦的妻子。她从小就美丽聪慧，却以果断和狠毒著称。刘邦称帝后，吕后为了巩固西汉统治，也为了树立自己的威信，设计诛杀了赫赫有名的西汉名将韩信;随后，又坚持让刘邦杀掉了另外一名功臣梁王彭越。

刘邦去世后，15岁的刘盈即位为帝。权力欲望极大的吕后，采取垂帘听政的方式，开始独掌大权，长达16年之久。

吕后性格残忍，她痛恨刘邦宠幸的戚姬，就在掌权后将她幽静起来。后又以令人发指的方式将她杀掉。刘盈失声痛哭，说：“此非人所为。臣为太后子，终不能治天下。”从此放浪形骸，不理朝政。

不过，吕后虽然为人狠毒，处理朝政并不糊涂。她执行“与民休息”的国策，鼓励生产，废除秦始皇制定的恶法《挟书律》，使得西汉经济社会得到长足的发展。将她纳入记录帝王政事的本纪，评价其“政不出房户，天下晏然;刑罚罕用，罪人是希;民务稼穑，衣食滋殖。”

这种评价是很高的。

北宋刘太后

刘太后叫刘娥，她是宋真宗的皇后、宋仁宗的母亲。她天生丽质，聪明伶俐，与宋真宗年貌差不多，两人关系很好，堪称如胶似漆。

宋真宗晚年时，经常生病。刘娥便得到了处理朝政的机会。到后来，宋真宗更是下诏，让刘娥辅佐赵祯处理朝政。

1022年，宋真宗去世。12岁的赵祯登基为帝，这就是后来很有名的宋仁宗。宋仁宗年龄尚小，朝政大事实际上由已经成为皇太后的刘娥来处理。刘太后杀伐决断，不亚于前面提到的吕后。她先是诛杀了宦官雷允恭，后罢免了丞相丁谓，稳定了政局。

宋朝有皇帝与士大夫共同治理天下的传统。刘太后深知自己出身卑微，便很尊重士大夫。她垂帘听政期间，重用了王曾、张知白、吕夷简、鲁宗道等一批名臣。尤为难得的是，吕后掌权后扩充吕氏一族势力，种下了外戚干政400年的恶果;刘太后却不允许刘氏家族干政。

因此，后世史家赞刘太后：“有吕武之才，无吕武之恶。”

　　清朝慈禧太后

慈禧太后是的妃嫔，同治帝的生母。

1861年，咸丰帝驾崩，慈禧太后联合，发动辛酉政变，诛杀了，以垂帘听政的方式辅助年幼的同治帝。同治帝英年早逝，4岁的光绪帝继位，慈禧太后和慈安太后再次垂帘听政。不久，慈安太后意外身亡，慈禧太后得以独掌大权。

算一下，慈禧太后掌握清朝实际统治权，差不多半个世纪之久。半个世纪间，中国经历了李鸿章所称“数千年未有之大变局”，风云激荡，惊心动魄。既有太平天国运动、义和团运动等大规模的农民起义，又遭遇两次鸦片战争、中法战争、中日甲午战争、八国联军侵华等外敌入侵，还遇到差点终结她政治生命的“”。慈禧太后展示出高超的政治手腕，最终有惊无险地度过。

史家将慈禧太后与武则天等人相提并论，然而，慈禧太后的名声却很差，在四个曾经垂帘听政的皇太后中，堪称最差。很大的原因，在于她对待国内人民的残酷无情，对待外国侵略者的阿谀逢迎。一句厚颜无耻的“量中华之物力，结与国之欢心”，更是将她永远地钉死在历史的耻辱柱上。

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