1857年6月，翼王石达开离开天京，前往安庆，与此同时他带走了大批精锐部队，脱离了洪秀全的控制。此后石达开转战福建、江西、湖南、广西、湖北、四川等地，虽然依然打着太平军的旗号，但他多次拒绝洪秀全的回京邀请。石达开已经是太平天国的二号人物，地位仅次于洪秀全，他为何要出走?

这件事还得从1856年说起，此时的太平天国如日中天，在的指挥调度下，太平军取得了西征、东征的胜利，攻破了清军的江南大营，解除了清军对天京三年的包围。可是就在这个时候，太平天国爆发了内讧，即天京变乱。洪秀全利用韦昌辉，除掉了对自己威胁极大的东王杨秀清。

韦昌辉因杀人太多，遭到了众人的指责，最后被洪秀全杀死。此时太平天国初建时的诸王只剩下两人，一位是天王洪秀全，另一位是翼王石达开。石达开是太平天国中的传奇人物，16岁时，他因洪秀全、冯云山的邀请，参加拜上帝教，20岁时就被封为翼王，成为太平军第6号人物。

别看石达开年纪不大，但作战经验十分丰富，屡立战功。1854年，石达开担任西征军主将，他多次击败湘军，取得了湖口之战的胜利，逼得想跳船自杀。1856年，石达开奉命回援天京，参与击破江南大营。天京变乱发生后，他的妻儿老小被韦昌辉杀死。11月，石达开回到天京，“合朝同举提理政务”。

在太平天国内部，石达开拥有很高的威望，深得军心，洪秀全封其为“圣神电通军主将翼王”，也就是说石达开取得了天朝的军政大权。太平天国的体制很有意思，洪秀全虽然是天王，但却不负责具体政务的处理，有点“虚位元首”的意思。之前是杨秀清负责一切政务，这回换成了石达开。

石达开“提理政务”后，“众人欢悦”，人们都很高兴，但有一个人却高兴不起来，他就是天王洪秀全!刚杀了一个野心勃勃的杨秀清，又出现一位深得军心、民心的石达开，洪秀全担心石达开大权在握，会威胁到自己的地位，于是他提拔了自己的两个哥哥，大哥洪仁发封为安王，二哥洪仁达封为福王。

洪仁发、洪仁达毫无才能，是洪秀全用来制约石达开的，结果搞得“朝中之人甚不欢悦”。时间一长，石达开与洪仁发、洪仁达产生矛盾，嫌隙日深，双方已经到了势同水火的地步。石达开深知洪秀全工于心计，担心自己成为第二个杨秀清，于是他为了避祸，只能率军出走，走上了一条不归之路。

李秀成在自述中，曾说道：“安福王又逼翼王他逃”。后来石达开被清军捉住后，也曾经供述这段往事，他说：“达开复由安徽回金陵，洪秀全即将韦昌辉杀了，有谋害达开之意，旋即逃出金陵”。由此我们不难看出，石达开出走，并非是负气，而是为了避祸，假如他仍然留在天京，难逃被杀的结局。

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