此人名叫赵元佐，是赵光义的。根据史书记载，赵元佐自幼聪明机警，长得很像赵光义，因此宋太宗非常喜欢这个长子。赵元佐十三岁那年，跟随父皇打猎，一只兔子跑到皇帝车驾前面，赵元佐一箭射中，令在场的契丹使者非常惊讶。后来赵元佐还跟随父亲“征太原、幽蓟”。

众所周知，赵光义是以皇弟的身为继承皇位的，按照“昭宪顾命”的规定，赵光义死后要把皇位传给弟弟赵廷美，赵廷美死后传给赵匡胤的儿子。成为皇帝后的赵光义并不想这么做，于是他施展阴谋，运用手段，先逼死了侄子赵德昭(赵匡胤长子)，接下来赵德芳也死掉。

982年，爆发了所谓的“赵廷美谋反事件”，赵光义诬陷弟弟想谋反夺位，借此免去 他的官职，到984年赵廷美被流放房州，“因忧悸成疾而卒”。赵光义害死侄子，诬陷兄弟，他所做的一切都是保住皇位，将来百年之后，再将皇位传给自己的儿子。不过赵光义的苦心没有得到儿子的谅解。

赵光义最中意的继承人是自己的长子赵元佐，虽然他没有明确封其为太子，但是已经让赵元佐迁居东宫，封为楚王。但是赵元佐与叔叔赵廷美关系很好，在“赵廷美谋反事件”中，群臣无一人敢言，只有赵元佐不断为叔叔求情，“元佐独申救之”。

当赵廷美死亡的消息传到开封后，赵元佐疯了，“廷美死，元佐遂发狂，至以小过操挺刃伤侍人”。赵光义非常关心儿子，“雍熙二年，(赵元佐)疾少间”，宋太宗立即，显然他还是希望赵元佐做太子的。不过此时赵元佐的弟弟赵元僖也觊觎皇位，故意刺激大哥，导致其纵火焚宫。

这次赵光义彻底愤怒了，他当即下诏，“遣御史捕元佐，诣中书劾问，废为庶人，均州安置”。经过百官的再三求情，宋太宗才命人将赵元佐“废居南宫，使者守护”。宋真宗即位后，恢复大哥赵元佐的爵位，并委任他一些职务。其实赵元佐并没有真的疯，他是不愿卷入皇室血腥斗争中。

直到宋仁宗在位时，赵元佐才病死，富贵一生。北宋文人苏辙在著作中写道，赵元佐并没有疯病，只是装疯不愿意做皇帝罢了。后世对赵元佐的评价很高，比如王夫之就曾说道：“三代而下，遂其至性，贞其大节，过而不失其中，幽光内韫，垂五百余年，人无得而称者，其楚王元佐乎!”

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