说到古代中国的，我们首先想起的可能是明清时期的科举，明清科举的主要特点是八股取士，这个制度经常被描述得特别腐朽。范进中举的故事我们都很熟悉，范进老大不小了，终于考上了举人，于是高兴得发了疯，亲戚和街坊邻居对他的态度，也发生了一百八十度的大转弯。这就是在八股取士制度下面发生的悲喜剧。

但是，科举制度并不等于八股取士，八股取士是从明朝才开始的，科举制度的产生却比这要早得多，在唐朝就已经确立了。而且，科举制度自从诞生以来，就是古代中国的一项重要制度，甚至关系到王朝的兴衰。那么唐朝的科举又是什么样子呢?唐代科举不考八股文，那考什么呢?了解了唐代的科举，我们对于科举制度的理解就可以补上重要的一课。今天带来的这本书叫《唐代科举与文学》，就为你展现了唐代科举考试的面貌。

在唐朝，你如果想要参加科举考试，需要遵循以下五个步骤：

第一步，叫做自我激励，坚定信念;

第二步，叫做扬长避短，谨慎报名;

第三步，叫做提交作品，结交人脉;

第四步，叫做注意格式，避开陷阱;

最后一步，叫做等待结果，各奔前程。

我们先来看第一步：自我激励，坚定信念。

想象一下，你正在家里读书，准备参加科举，读着读着就累了，这时你需要打一针鸡血，鼓励自己坚持下去，那我们就来看看，参加科举考试到底有什么好处?

科举考试能带来的最大好处，当然就是做官。古代中国讲究“学而优则仕”，做官可以说是读书人梦寐以求的目标。只要金榜题名，那就获得了做官的资格，接下来只要再通过吏部的考试，就可以获得官职。吏部是负责选拔官员的部门，他们组织的这次考试有一个很形象的名称，叫做“释褐”。释，就是放下的意思;褐，意思是麻布织成的衣服，在当时是平民百姓穿的;释褐，就是把身上的麻布衣服扔了，换上一身官袍，脱离平民百姓的队伍，进入官员的行列。

科举制在唐朝确立以后，越来越多的人通过科举考试走上了仕途。唐朝中期的文学家韩愈就曾经感叹，一个人再有本事，只要通不过科举这关，照旧没有用武之地。这种心态被后世读书人一代代地继承了下去，可以说，科举制在唐代确立以后，就塑造了中国读书人的价值观。清朝吴敬梓的小说《儒林外史》中有一个人叫马二先生，也发过类似的感叹，他说就算是孔子再生，也要学着好好写文章、考科举，不然哪个给你官做?你看，这口吻和韩愈几乎是一模一样的。

除了做官，科举考试还能带来别的好处，比如经济上的特权。古代中国的农民有一项重要的任务，叫做服徭役，就是被国家征调过去，从事无偿的体力劳动，比如驻守边疆、修建工程等等。著名的民间故事“”里面，孟姜女的丈夫就是因为服徭役修长城，结果活活累死了。但在唐朝，只要取得科举功名，就可以免除你的徭役，这可是实实在在的好处。哪怕仅仅为了获得这种特权，读书人也要铆足了劲儿去挤科举的独木桥啊。

在当时就出现过这样的现象，唐朝科举考试中最低一级的考试叫做“童子科”，参加考试的必须是不满十岁的儿童，考的内容也很简单，就是一些背诵和默写，童子科的设立本来是为了鼓励孩子们好好学习，但通过童子科考试也可以获得功名，免除徭役，所以很多家长就把孩子们送去考童子科。这在家长的角度，当然是可怜天下父母心，但在国家的角度，却造成劳动力的减少。以至于到了五代时期，就有一个大臣上奏，要求把童子科考试给废了。

最低一等的童子科考试尚且如此，要是获得最高一等的进士功名，那就更不得了，可以直接免去全家的徭役，所以在当时，几乎每户人家都盼望家里能出一个进士。唐朝有一个人叫苗粲，他在快要进考场的时候，父亲忽然中风发作，说不出话来了。这位老父亲就挣扎着要来纸笔，颤抖着写了两个“入”字，意思是快进去考试，不要管我。你看，当时的考生身上，寄托的是全家人的希望。

除了这些，获得科举功名对稳定家庭关系也是很有帮助的。千万别小看这一点，稳定的家庭关系在古代叫做“齐家”，是一件很重要的事。今天的男同志们经常被要求要有房有车，唐朝的男人们往往被妻子要求去考个科举功名。比如，唐朝有个人叫杜羔，考试落榜以后，给妻子写了一封信，说我没考上，打算回家，然后就往家赶。在路上收到妻子的回信，上面写着一首诗，大意是落榜这事太丢人了，现在想回家也可以，趁半夜回来，反正我是不想看见你。杜羔看到这诗以后很羞愧，就又回过头，专心备考去了。你看，在唐朝不知有多少妻子望夫成龙，赶着丈夫去考个功名。这种现象也一直延续到了清朝，《红楼梦》里的林黛玉从不拿科举去要求，就被贾宝玉当成最难得的知己。

总之，在唐朝要是能获得科举功名，一来可以做官，二来可以免除徭役，三来还有利于稳定家庭关系。你在寒窗苦读的时候，只要想一想这三点，就又可以精神焕发地去准备考试了。这就叫自我激励，坚定信念。(未完待续)

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