越王勾践在范蠡和文种的辅佐下，经过二十多年的努力，终于第二次战胜吴国，昔日强大的吴国如大厦一样倾倒。

面对如此骄人的战绩，勾践自是洋洋得意，不过在处理战败者夫差的问题上，他似乎还是很慈悲的。

对待敌人夫差：心慈手软

按理说，对待让自己卧薪尝胆吃尽苦头的夫差，勾践应当痛下杀手，而实际情况却非如此。

吴国被越国围困三年，吴王战败投降，越王勾践把吴王夫差安置到了姑苏山。

吴王夫差不死心，派使者公孙雄学当年文仲的样子“肉袒膝行”去请求勾践

孤臣夫差敢布腹心，异日尝得罪於会稽，夫差不敢逆命，得与君王成以归。今君王举玉趾而诛孤臣，孤臣惟命是听，意者亦欲如会稽之赦孤臣之罪乎?

勾践被触动了，想撤围回国，范蠡在旁边极力阻止道“您当初战败，是上天赐给吴国机会，吴国不珍惜，如今上天赐给您机会，您也不珍惜，要放弃二十多年的努力而自取灭亡么?”

勾践听后醒悟，但是对范蠡说“虽说如此，可吴国使者如此虔诚，我不好意思拒绝啊。”

范蠡明了，亲自去对使者说，此次战役是由自己全权负责，越王也不能左右，于是赶走吴使。

到了如此地步，勾践还是没下得了杀心，派人去见吴王，

谓吴王曰：“吾置王甬东，君百家。”

夫差见复国无望，感谢了勾践不杀之恩后自刎。

对待左膀右臂：杀之而后快

夫差死了，吴国正式宣告覆灭，勾践趁机挥兵北渡淮河，与齐、晋诸侯会於徐州，并致贡。

周元王使人赐勾践伯爵之位，勾践随后又介入中原其他国家争端，充当调停人，最后终于取得霸王的称号。

勾践的左膀右臂之一范蠡看到王上功成名就，于是不辞而别。

虽然范蠡没给勾践留话，却给好朋友文种留下一信，道出了千古名言

蜚鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去?

文种看了书信后心里也犯嘀咕，但既不信勾践能做出对不起自己的事，也舍不得功名利禄，于是称病不朝。

没几天，就有人尽谗说文种在家密谋作乱，勾践这次很是决绝，

越王乃赐种剑曰：“子教寡人伐吴七术，寡人用其三而败吴，其四在子，子为我从先王试之。”种遂自杀。

多亏范蠡跑得快，要不他岂不要与文种一起被派去“辅佐先王”?

对敌人尚且心存仁慈的勾践，竟对自己的智囊、臂膀如此无情，真是让人唏嘘不已。

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