潘美(925年-991年)，字仲询，汉族，大名府人 ，北宋开国名将之一。潘美与赵匡胤关系素来深厚，宋朝建立后，受到重用。李重进叛乱，太祖亲征，潘美为行营都监从征。

开宝三年(970年)，为行营诸军都部署、朗州团练使，率军灭南汉，一开始潘美围攻贺州。潘美设伏于南乡岸，大破南汉军，擒斩伍彦柔。接著连克昭、桂、连三州，进逼韶州。再取韶州，南汉后主出降，南汉灭亡。即日，命潘美与尹崇珂同知兼市舶使。开宝五年(972年)，兼岭南道转运使。开宝八年(975年)助都部署曹彬伐南唐，南唐灭亡，加检校太傅、宣徽北院使。太平兴国四年(978年)正月，任北路都招讨制置使，判太原行府事，随太宗伐北汉，又被任为知幽州行府事，随太宗北伐辽，兵败而回。太平兴国四年(979年)八月，以雁门观之捷封代国公，太平兴国八年(983年)，改忠武军节度使，进封韩国公。雍熙三年(986年)，宋兵三路北伐辽朝，潘美为云、应、朔等州行营都部署，率西路军出雁门，所向克捷。不久，因曹彬所领东路军大败于岐沟关，潘美等也受诏撤军，在撤军过程中，潘美与王侁等逼迫杨业冒险迎敌，置之必败之地，而又见死不救，致使陈家谷(今山西宁武)兵败，杨业全军覆没，被俘而死。为此，潘美被削秩三等，降为检校太保。

淳化二年( 991年)，加同平章事，数月后死，年六十七。赠中书令，谥武惠。咸平二年(999年)，配飨太宗庙庭。潘美在宋真宗时代又追封为郑王。

潘美(小说中的潘仁美)，据说赵匡胤曾经亲口把他排在功臣中的第二名(仅次于开国名将曹彬和赵普)。根据史料记载，潘美19岁从军，建立战功无数。他第一次出名是在公元954年，那一年，他跟随赵匡胤参加了著名的高平之战。那一战，是由后周最著名的皇帝后柴荣亲自指挥，以一万之众大破北汉三万大军的，以少胜多的著名战例。那一战也彻底奠定了赵匡胤以后的仕途和地位。

在战争中，由于后周的左翼军败退，导致周世宗柴荣的中军被围，形势万分危急。关键时刻，赵匡胤率领右翼军3000余人，出其不意的直接杀入北汉皇帝的中军，几乎生擒了北韩的皇帝，一举扭转了战场上的劣势，使得北汉军大败而逃，从而奠定了后周乃至于以后的大宋的局势。而除了赵匡胤以外，那一战立功最大的就是潘美。再以后，潘美支持赵匡胤称帝，建立大宋。然后在征讨四川、平定湖广、扫平江南的历次战役中，屡立战功。

比如攻打四川的时候，面对后蜀皇帝在剑门关布下的重兵，潘美一方面假意集中主力攻城，另一方面使用了当年钟会夺取四川的经验，派大将穿过剑阁小道，出其不意的偷袭成都，结果使得后蜀皇帝惊慌失措，献城投降，使得难于上青天的蜀地仅仅5个月就被平灭。后来，由于进入成都的将领纵兵抢掠，造成了极坏的影响，又是潘美主动承担责任，自请降级罚俸。

而在平灭湖广的战斗中，更是显出了潘美的智慧。面对依托韶关地势，据险死守的南汉军队，潘美没有一味的强攻，而是暂时退兵400里，利用南汉军队的松懈，派人化装成百姓混入韶关，然后轻骑一天一夜疾驰400里，进抵韶关城下，和埋伏在城内的接应里应外合，一举夺取天险韶关，为进军南粤大地，最后平定南汉立下了汗马功劳。这两次战役可以说充分的显示了潘美的智。

而最能体现潘美勇的战役，当属扫平南唐的战役。当时，南唐拥兵10万，与宋军不相上下，又依托长江天险和水师的优势，想做困兽之斗。但是，潘美向当时的宋军主帅曹彬建议，通过搭设浮桥跨过长江，把水战变成了陆战，以发挥宋军善于陆战的长处。这一提议获得曹彬的同意，使得宋军顺利度过长江天线。这时，南唐主帅企图驾驶小舟，用火攻烧断浮桥，截断宋军的退路。关键时刻，是潘美率军，力战南唐军队，使得宋军得以顺利的渡过长江，包围了金陵城，最终迫使南唐降服。

像这样一个智勇双全，功绩显赫的人，怎么会嫉妒一个投降过来的杨继业呢?

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