三家分晋是是一件持续漫长的事件，并不是一件突然发生的政治事件，它从韩赵魏三家大夫消灭智伯瑶开始，前后历史五十余年的时间，韩赵魏以蚕食的方式一点一点把晋国瓜分。

在此之前，实际上智伯瑶是最有实力取代晋国公室的大夫，如果不是智伯瑶自己的问题，那么后来就不会发生三家分晋的事情。

起初原本有六家公卿大夫，分别是：韩、赵、魏、智、范、中行。

这六家公卿大夫都拥有自己的武装和领土，彼此之间经常发生流血事件。

后来范和中行氏两家在争斗中没落，而智氏一族一家独大，成为晋国的实际掌权者。尽管如此，智伯瑶并不放心另外三家公卿大夫，因此想方设法要削弱他们的势力，实际上智伯瑶这样的做法并没有错。

但是智伯瑶的人品出现了问题，这是他失败的一个原因;

他和另外三家公卿大夫聚会，智伯瑶竟然当众侮辱戏耍韩康子，这为后来韩康子反叛智伯瑶提供了口实。不仅如此，随着权力膨胀的还有他的傲慢，他自认为独揽晋国大权，没有谁可以反对他，反抗他。

智伯戏康子而侮段规，智国闻之，谏曰：“主不备，难必至矣!”智伯曰：“难将由我。我不为难，谁敢兴之?”——《资治通鉴》

傲慢和狂妄令智伯瑶失去了理智和正确的判断力。

他的谋臣告诫他说

“今主一宴而耻人之君相，又弗备，曰不敢兴难，无乃不可乎!蜹、蚁、蜂、虿，皆能害人，况君相乎”

，但是智伯瑶并没有听从，权力已经蒙蔽了他的双眼。

②

智伯瑶为了削弱三家公卿大夫的实力，于是想了一个办法，那就是跟他们索要土地。他想了一个办法就是把晋国现在变得弱小了作为借口，希望三家公卿大夫捐地以强国。但实际上三家都知道这不过是变相削藩而已。

智伯请地于韩康子……康子曰：“善。”使使者致万家之邑于智伯，智伯悦。又求地于魏桓子……桓子曰：“善。”复与之万家之邑一。智伯又求蔡、皋狼之地于赵襄子，襄子弗与——《资治通鉴》

其实最开始韩康子和魏桓子都不愿意把土地让出来，但是在谋臣的建议下，他们认为现在的智伯瑶“智伯好利而愎，不与，将伐我”，因此“吾与之地，智伯必骄。彼骄而轻敌，此惧而相亲。”

这就是所谓的“将欲败之，必姑辅之;将欲取之，必姑与之”，简单来说就是“敌人的敌人就是朋友”。韩康子和魏桓子都抓住由于智伯瑶的狂妄无理已经激起众怒的弱点，暂且同意了智伯瑶的要求，然后静待局势的变化。

果不其然当智伯瑶向赵襄子索要土地的时候，被赵襄子一口回绝了。智伯瑶很生气，立刻发兵攻打赵襄子，还要求韩康子和魏桓子一起出兵。实际上事情发展到这一步局势依然还是被智伯瑶掌控。

而赵襄子也逃到晋阳城里躲了起来，智伯瑶一时半会儿攻打不下，就放水把晋阳给淹了，并包围起来。但问题就出现在了围城期间，那就是韩、魏反水，为什么这两家会突然背叛呢?

那就是智伯瑶说了一句不该说的话，他说：吾乃今知水可以亡人国也。

结果一语惊醒梦中人，韩康子和魏桓子都大吃一惊，因为“以汾水可以灌安邑，绛水可以灌平阳也”，也就是说这两个地方都是韩康子和魏桓子的封地。到时候智伯瑶消灭了赵襄子，那么难道会放过他们两家吗?

如果到时候智伯瑶用消灭赵襄子的方式来消灭他们，那么他们的下场不就像现在被大水围困起来的赵襄子一样吗?

③

正是因为智伯瑶这句话点醒了两家公卿大夫，于是决定先发制人，联合赵襄子一起消灭智伯瑶。

而这时候的智伯瑶又犯了第二个错误，那就是狂妄自大，刚愎自用，不听劝阻。

他的谋臣从韩康子和魏桓子的表现中察觉出不对劲，于是告诉智伯瑶这两家公卿大夫要造反。但是智伯瑶不仅不相信，反而相当愚蠢的把这个谋臣的建议告诉给韩康子和魏桓子听。足见这时候的智伯瑶已经狂妄到何种地步，认为这两个人绝对不敢背叛自己。

这种盲目的自负最终却害了他。

絺疵谓智伯曰：“韩、魏必反矣。”智伯曰：“子何以知之?”絺疵曰：“以人事知之。夫从韩、魏之兵以攻赵，赵亡，难必及韩、魏矣。今约胜赵而三分其地，城不没者三版，人食，城降有日，而二子无喜志，有忧色，是非反而何?”明日，智伯以絺疵之言告二子——《资治通鉴》

倘若说智伯瑶只是因为谋臣的一家之言而选择不相信，那么他自身可以通过观察去验证这一点。但是智伯瑶非但没有这么做，反而不以为然，竟然还把谋臣的忠告泄露给敌人听，这无疑让韩康子和魏桓子更加坚定了造反的决心。

因为他们也不知道智伯瑶是在试探自己，还是真的发现了什么。

在这种猜测和不安之下，韩康子和魏桓子不仅不会有所收敛，反而会加快行动。实际上智伯瑶等于把这两人已经推到了不得不反的尴尬处境，而且韩康子和魏桓子很清楚的知道，等智伯瑶消灭赵襄子以后，下一个就会轮到他们。

所以不管智伯瑶是真知道还是假知道，他们两人都必须反，只有这样才能换来一线生机。而智伯瑶此刻则正陷入极度自负和膨胀的状态，认为韩康子和魏桓子断然不敢反叛自己，因此也对两人并不设防和有所戒心。

他的谋臣觉察到不对，预感到大祸临头，于是请求出使齐国避难去了。果然，韩康子和魏桓子开始私下和赵襄子密谋推翻智伯瑶。

先是赵襄子掘开了堤坝，以水淹智伯瑶，当智伯瑶的军队都忙于救水时，韩康子和魏桓子的军队突然发难，袭击了智伯瑶的军队，并击杀了智伯瑶。

襄子夜使人杀守堤之吏，而决水灌智伯军。智伯军救水而乱，韩、魏翼而击之，襄子将卒犯其前，大败智伯之众。遂杀智伯，尽灭智氏之族——《资治通鉴》

于是，一个晋国最强大的公卿世家，且最有可能取代晋国公室的大家族就这么消逝了。

随之崛起的则是韩赵魏三家公卿大夫，智氏的土地也被瓜分了，另外智伯瑶的头骨还被怀恨在心的赵襄子制作成为了的饮器。随着这三家大夫的崛起，晋国公室也逐渐被瓜分殆尽。

403年周威烈王把韩虔﹑赵籍﹑魏斯封为了诸侯，这也是战国时代来临的标志，而公元前376年，三家大夫把晋国彻底瓜分，曾经的春秋霸主晋国就此灭亡。

纵观智伯瑶的失败，主要就是因为他的狂妄自负、刚愎自用，倘若他能客观评判谋臣的建议，并冷静观察，分析自己面临的形势，保持头脑的清醒，那么凭借他的强大力量，又怎么会出现这种失败呢?

总结下来就是：做人一定要懂得接受建议，保持冷静和理智，不然即便强如项羽，也最终只会落得个“竖子不足与谋”的评价。

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