历来战场厮杀的骁勇，一类是张翼德那种，满脸大胡子、吼声震天，另一类则是英武俊秀，光是气质就可以秒杀敌人。今天要讲的，便是后者中的代表。

《宋史》说他：“慷慨深毅，有儒将风。”放到今日，那也是一线的小鲜肉啊。明明可以靠脸吃饭，人家刘锜非要靠才华打拼事业。

还别说，刘锜确实是打仗的好手。早年，他专门负责对西夏的作战，厉害到了什么程度呢?西夏境内无人不知他的威名。要是小孩子半夜哭闹，他们的老妈就用“刘都护来了”吓唬。这叫什么?这就叫一个人打服了一个国家啊!

朝廷看到刘锜是块带兵的好料，便把他召回京城，统领“八字军”。八字军是啥呢?那可是弱旅中的弱旅，谁碰见谁欺负，还不敢还手。你说窝囊不窝囊，人家刘锜在边境待得好好的，把人家叫回来统领这么一帮乌合之众，换谁也得不乐意。

不过，刘锜倒是没有什么负面情绪，坚决服从组织安排。他将八字军整编为六部分，亲自指派人选来训练，天天拉出来搞演练。没多久，八字军竟成了宋军中数一数二的精锐野战军。一帮老油条在刘锜手里良心发现，成了保家卫国的好公民，足见刘锜高超的驭人本领。

很快，刘锜和他的八字军迎来了战场首秀，也是一场空前的恶战。

1140年，刘锜以顺昌为战略中心，死守迎敌。面对数倍于己的金兵，刘锜命令把用于河道撤退的船只尽数凿毁，断了自己的后路。意思很明白，老子哪也不去，就在这里跟金兵死磕。

他还命令把自己和部将的家属统统安置在寺庙里，用柴草围起来，号令一旦城破，就焚火殉身，决不投降。大伙一看，自己的老大都玩命了，都跟狼崽子一样，嗷嗷地要跟金军拼命。

惨烈的战斗整整持续了四天，金人伤亡惨重，硬是被那群疯子给打怕了，只好退军。

然而，首战告捷并没有带来什么喜讯，金兀术听闻兵败后，又亲自率军来犯。刘锜觉得老这么死守不是回事，毕竟大伙都累啊，于是决定智取。

怎么个智取法呢?他派出部将曹成，假装投降敌人，散布假的情报，说什么“城内军民离心、刘锜实际是个窝囊废”之类的话，金兀术一听乐了，原来对手这么不中用啊。于是金军从上到下都放松了警惕，慢悠悠地在城外驻扎下来，企图让刘锜投降。

城内的刘锜可是一点没闲着，他派人在敌人饮用的河水中下毒，仗还没打，金人已经病了一半。正当敌军陷入混乱之际，刘锜又组织长斧军杀出城，跟敌人的骑兵硬碰硬。刘锜下令“先用长斧砍断马腿，再用标枪刺杀”，这个办法还真灵，一改平时宋朝步兵被金国骑兵追着打的窘况，还把金兀术引以为傲的“铁浮屠”狠狠教训了一顿。

顺昌一战，刘锜率部杀敌无数，一跃成为当时的一线指挥官。而金人更是把此役视为“恐怖的末日”。

刘锜的威名震彻金国，乃至于1161年，金主完颜亮再次出征南宋分配任务时，竟无一人愿意主动进攻刘锜部。毕竟，谁想去摸老虎屁股呢?

气急败坏的完颜亮亲自率60万金军进攻刘锜部，由于兵力悬殊，刘锜率众退守扬州。可惜天不逢时，刘锜突然身染重病，只好留下侄儿刘泗和部将李横率领部队驻守扬州。

但他这个侄儿可不像他一样有骨气，是个实打实的废物，金军还没打，他就先逃跑了，只留下李横孤军奋战，终因寡不敌众，力竭战死。扬州城破，刘锜麾下的八字军也全军覆没。

一支身经百战的劲旅转眼覆灭，叫谁不心疼啊，更何况那还是跟随刘锜出生入死的亲兵，刘锜那叫一个伤心啊。

没多久，刘锜吐血身亡，南宋的一代传奇名将就此陨落。

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