泰始元年(265年)，一世神武，得了个晋武帝的名头。遗憾的是，这位有着“超世之才”的皇帝，在老婆面前，却常常表现出庸才的特质。

司马炎的娇妻芳名杨艳，其祖先在东汉时期也是相当牛气的，四世三公，堪比袁绍。她的父亲在曹魏担任过通事郎，可惜早卒。所以，杨艳打小就跟林黛玉似的，一直生活在舅舅家。她条件不错—“聪慧，善书，姿质美丽，娴于女工”，再加上高人帮忙—“善相者尝相后，当极贵”，想不出名都难。司马昭听说世间有这么个优秀的女娃，就赶紧下了聘礼，为儿子娶回来当老婆。

史书记载司马炎的嫔妃多达万人，其实这都是后话，至少在杨艳活着的时候，他还不敢那么放肆，因为他太喜欢杨艳了。两人共同孕育了六个子女，杨艳去世前已37岁，还能“枕帝膝”，从容安排继立皇后人选。

杨艳的大儿子早夭，二儿子司马衷在泰始三年做了，时年九岁。后来年龄渐长，司马衷非但不爱学习，智商似乎还有些问题。司马炎开始担心了：偌大的王朝交给司马衷打理行吗?于是他跟杨艳私下里商量换个太子。杨艳断然反对，说：“立嫡以长不以贤，岂可动乎。”自己的爱妻都这么说了，何况这个理由如此高大上，司马炎只好闭嘴。

泰始十年，杨艳病重，见司马炎宠幸胡夫人，她十分担心自己死后司马炎立胡夫人为后，太子的地位受到威胁。于是她在临终前对司马炎说，自己的堂妹杨芷很漂亮又德才兼备，希望陛下允许她进宫伺候陛下，同时照顾太子。毋庸讳言，此又一套也。杨艳不过是利用堂妹进一步为老杨家谋利益，继续套牢司马炎。结果也如她所料，她死后，杨芷受宠，并被封后，老杨家依然炙手可热。

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