越王勾践是古代励志人物的杰出代表。他以超常的意志忍受了常人所无法忍耐的屈辱，创造了著名典故“卧薪尝胆”。

天不负有志者，越王勾践终于在二十四年(前473年)攻灭了吴国，将昔日侮辱自己的吴王夫差逼得自尽。此后，越国又会盟诸侯，奠定了东南霸主的地位。《荀子•王霸》中将他列为“春秋五霸”的最后一位，后世也都把他当作一位意志强大的英雄。

在勾践发展壮大，逐渐扭转局势的过程中，范蠡、文种二人做出了重大贡献。他们出谋划策、帮助勾践治理国家，立下了不世之功，可以说是功不可没。

但是，功成名就后的范蠡选择远走他方，并写信告诫文种说，越王勾践“只可共患难不能共享乐”，建议文种也尽快离开。文种对范蠡的建议不以为然，后来果然被勾践赐死。

那么，范蠡为何知道越王是这样的人呢?

首先，我们从范蠡自身来探寻一下这个原因。范蠡作为春秋时期的著名政治家，他弃政从商成为一代“商圣”，应该说范蠡的智商情商都是一般人难以企及的。周景王九年(前536年)，范蠡出生于楚国宛地的三户邑，也就是今河南省南阳市淅川县一带。长大后，他前往越国，并将文种也邀请过来。他们二人共同辅佐勾践，但并不是很受重用。

周敬王二十六年(前494年)，吴王阖闾引兵进攻越国，结果战败身死。勾践趁着声势，发动大军攻打新继位不久的吴王夫差，没想到夫差将勾践击败，并将其围困于会稽山。硬碰硬，勾践已经失去了任何优势。

范蠡建议勾践议和。谁去?勾践和范蠡商议后派出了文种。

好汉不吃眼前亏，勾践最后把越国的土地、人口、钱粮拱手相让。为了保全性命，勾践夫妇沦为吴地奴隶，并且盟誓永不反叛。

正是这个屈辱的盟约，为勾践的东山再起赢得了空间和机遇。

而这正是范蠡的聪明之处。

性格就是命运，在范蠡看来，勾践有一个性格特征，那就是得意时目空一切，失意时才会寻求帮助。吴王阖闾主动攻打越国中箭身亡后，勾践大喜过望，连忙发动大军乘胜追击，要将吴国一举灭亡。这时，范蠡苦苦相劝，勾践却全然不顾。在得意之时，不思来路之苦，不谋去路之计，不顾守成之策，怎么能够和别人“共享乐”呢。

在夫差的鼻子底下，勾践一面俯首称臣，进贡大量珍宝、美女;另一面暗中发奋，提拔贤才，整顿兵士，不动声色地准备有朝一日发动反攻。在那段时间里，范蠡始终跟随左右，对勾践有着深刻的了解。范蠡坚定了对勾践的性格判断——在落魄的时候，勾践才会虚心听取意见，才对和自己一同受苦的人十分亲善。

据《史记》记载：“越王勾践返国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。”勾践用品尝苦胆来激励自己，警示自己，不忘屈辱。这是一个流传很广的故事。时间到了宋代，苏轼完善了这个故事的细节，从此，“卧薪尝胆”成为一个经典的励志故事。

我们有必要看看那时候的范蠡。他跟随着勾践，对勾践的一言一行记忆犹新。勾践为达到目的不择手段，对待仇人是睚眦必报。而有朝一日，勾践消灭了夫差之后，他会如何对待当年的走膀右臂呢?范蠡陷入了沉思之中。

我们可以猜想，范蠡的日子也好不到哪里去，他对勾践的偏执了如指掌，刻骨铭心。

在人屋檐下，不得不低头，范蠡明了勾践当时的处境，他同样也时刻警醒自己当思来路。

周敬王三十八年(前482年)，勾践趁吴王夫差北上与晋、鲁等国会盟之计，发兵攻打吴国，大获全胜，吴国被迫与越讲和。

四年后，勾践不顾盟约再度攻吴。476年，勾践第三次伐吴。周元王三年(前473年)，勾践彻底灭亡吴国，号称霸王。

越国称霸，最大的两位功臣范蠡、文种居功至伟，应该是好好享受荣华富贵。然而，范蠡很快选择退隐，化名鸱夷子皮，四处游玩。随后，他干起了老本行——经商。走在自己喜欢的轨道上，范蠡富甲一方，被后世尊为“财神”、“商圣”。

在离开越王勾践之时，范蠡给文种遗书一封道：“蜚鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去?”

飞鸟被捕尽，再好的弹弓也就没用了;狡兔被猎光，再勤勉忠心的猎犬也会被烹杀。况且勾践脖子长，嘴尖，只能和他一同度过艰难的时光，却不能一同享乐。

知人莫若友，勾践的性格特征，行动特点，行为路径让范蠡感到不安，他选择了离开。

有时候，处人之道在于恰到好处的离开，而不在于心存侥幸的守望。

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