中国历史上有近400多位皇帝，找不出一位比朱元璋出身还低的皇帝。

朱元璋(1328~1398)出生在赤贫家庭，可谓上无片瓦、地无一垅。他家的耗子都被饿得流着泪走了。

老朱一生很坎坷，7岁沿街乞讨;14岁皇觉寺出家当和尚;25岁参加了红巾军;27岁时任军中副元帅;36岁时称吴王;40岁时在南京称帝，随后建立了近300年的大明帝国。

别说老朱杀人如麻，有道是：“心不狠，站不稳”，哪个皇帝的宝座不是用鲜血和白骨铸就的?

况且，参加红巾军时的朱元璋对老百姓很友善，他是穷苦出身，了解底层人民的艰辛和活着不易，他率领的红巾军是军纪最好的一支队伍。

“重赏一个7岁的小孩，免除他家的徭役”是发生在朱元璋做红巾军副元帅时的一件事。

正德15年(1355年)，江淮地区红巾军首领郭子兴病逝，小明王韩林儿任命郭子兴的儿子郭天叙为都元帅，妻弟张天佑为右副元帅，朱元璋为左副元帅。

名义上都元帅是军中之主，右副元帅的地位也比左副元帅高，但是朱元璋手下有一班“淮西系”的将领，手下人才济济。

如此一来，朱元璋才是这支队伍的实际主帅，这一年朱元璋27岁。

有一天，朱元璋在大营中巡视，看到一个小孩在喂，小孩踩着石头向马槽里加料，朱元璋觉得很奇怪，这么小的孩子怎么会在军中当马夫呢?

朱元璋走上前问：“孩子你多大了?”

小孩抬起头怯怯地说“今年七岁了”。“这么小就干活，怎么没上私塾?”朱元璋关切的问。

只见小孩的眼中涌出了泪水，“我爸爸和妈妈都在军营中，爸爸在营中养马，妈妈在后勤炊事班，没办法我就辍学了，帮着爸爸喂马”。

小孩说着已经泪流满面。

此情此景，触到了朱元璋心灵最柔软的地方，他仿佛看到了自己苦难的童年。自己7岁时沿街乞讨，到地主家讨一口饭吃，地主非但不给反而放出恶狗咬他，想到此老朱泪眼朦胧，下定决心早日推翻暴元。

为了缓和悲伤的气氛，老朱问小孩：“会对对子吗?”小孩连忙点头。

朱元璋随口吟道：“七岁小孩当马驿。”那孩子当即回答：“万年天子坐龙庭。” 朱元璋一听，这不是说我吗?将来我要当天子。

朱元璋一高兴，马上重赏了这个小孩，还把他家的徭役免了，最后还让小孩的全家在军营团聚了。

小孩后来被朱元璋资助继续完成了学业，朱元璋称帝后，小孩考中进士成了老朱的手下。

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