在很多文学和影视作品中，、纪晓岚有着深厚的感情，他们站在同一阵营机智幽默地与和珅斗法。历史上，纪晓岚确实与刘家有着千丝万缕的联系，他不仅与刘墉关系密切，而且还是刘统勋最得意的门生。

纪晓岚比刘墉小四岁，他于乾隆十九年(1754年)考中进士，与嘉庆帝老师朱珪同年中举，皆出自刘统勋门下。乾隆晚年，纪晓岚官拜从一品协办大学士，也担任过兵部、礼部尚书，但他的政治成就远远比不上他的文学成就，后人提起他，最推崇的还是他总纂的《四库全书》。

而这一切，很大一部分都要归功于刘统勋，他是纪晓岚生命中的重要人物，不仅仅是指两人的师生名分，在事关纪晓岚仕途乃至命运的最重要的两件大事中，刘统勋几乎就是那个定鼎之人。

乾隆三十三年(1768年)，两淮盐引案发，刘统勋负责查办，结果发现给前两淮盐运使卢见曾通风报信的人正是纪晓岚(他们为亲家关系)。刘统勋生性刚直，他秉公办案，不徇私情，照实奏报，卢见曾被判秋后问斩，刚授予翰林院侍读学士不久的纪晓岚获罪革职，发配新疆。这是他人生的第一次跌入低谷。

五年之后，即乾隆三十八年(1773年)，乾隆帝诏令开设《四库全书》馆，下令选拔翰林院官专司编纂，刘统勋担任总纂官。这是纪晓岚命运发生的转折的一年，他因尽心竭力，官职扶摇直上，到乾隆四十七年(1782年)时，他已经由六品翰林编修调任正二品的兵部侍郎，之后平步青云，拜从一品协办大学士。

可以看出，纪晓岚是靠《四库全书》而走上人生鼎峰的，而这一切又是刘统勋的举荐。刘统勋在担任总纂官之后十个月便去世了，他对待纪晓岚不偏不倚，先是铁面无私将他发配新疆，之后又内举不避亲推荐他为《四库全书》总纂官，为他展示人生的辉煌提供了最好的平台。

纪晓岚与刘统勋是师生之谊，而跟刘墉却是平辈相交，两人从认识到相继离世，相交竟长达57年。两人之所以能维持长达半个多世纪的友谊，原因有很多，譬如他们同样诙谐幽默又刚毅正直，但最重要的还是志趣相投。

首先，刘墉与纪晓岚书、文互补。刘墉书法雄视有清一代，而纪晓岚也以文章享誉天下。据后辈英和说，“文达凡自制联语，皆求文清书”，从中我们可以知道，纪晓岚每每拟好对联等文字，往往都要去求刘墉书写。

刘墉本人对自己的书法相当自负，但却十分推崇纪晓岚之文，乐意与之合作。他还曾主动找纪晓岚合作碑面，而且只要有人求刘墉书写墓志铭，刘墉就提出让纪晓岚写铭文，只要如此他才肯亲自书写。各自领域的泰斗能结下这般互相赏识的情谊，实为千古美谈。

其次，两人都有藏砚之好，互相赠换、鉴赏、品评砚台的事例的不在少数。正如纪晓岚所言：“余与石庵皆好蓄砚，每互相赠送，亦相互攘夺，虽至爱不能割，然彼此均恬不意也。”互相赠送又互相抢夺，但彼此之间都乐在其中，不是至交，怎么做得到呢?

另外，两人都颇好参禅读经。英和曾记录下他们数次谈佛论道的问答。两人风趣幽默，让人忍俊不禁。于此可见，两人不仅都深谙佛法，而且对对方的佛法造诣也十分了解，交流颇深。

刘墉和纪晓岚都是廉洁刚正之人，共同周旋于和珅巨大的权势之下，心灵的沟通以及同样的政治情操，无疑又为两人增添了知音难觅的情愫。纪晓岚曾经称两人“论交均胶漆”，以如胶似漆来形容两人的交情，并非夸大。

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