汉王四年(前203)，韩信在先后平定了赵地和燕地后，又挥师东进攻下了齐地，韩信以齐人伪诈多变，反复无常，又临近楚国，不设假王镇守，形势难料为由，自立为齐王，派人向禀告。此时楚汉双方在荥阳带相持不下，正处于胶着状态。

刘邦被项羽射中胸膛，箭伤刚愈;父亲刘太公和老婆吕雉被项羽抓住做了人质，刘邦心中正在焦躁。看到韩信的书信，气得大骂："我被困在这里，翘首以盼韩信前来救我，如今不但不来助我，反倒要自立为王!坐在刘邦身边的陈平、张良听到这里，赶紧暗地里踢踢刘邦的脚后跟，对刘邦耳语道："现在形势对我方不利，您能真的阻止韩信为王吗!不如借机封韩信为王，善待他，使他善守齐地。不然，怕有变!

陈平、张良深知韩信文武全才，韩信攻下齐都临淄后，项羽曾派率二十万大军来救援，又有齐将田间率领的二十万齐军，和韩信夹潍水而战。韩信计杀龙且，全歼龙且率领的二十万楚军，手握重兵，威震天下。可以说是除刘邦、项羽外势力最强的第三支力量，说天下悬于韩信之手都不为过，为楚则楚胜，为汉则汉胜。

刘邦此时根本没有能力阻止韩信称王。倘若此事处理不当，一旦激成兵变，韩信在齐地自立为王，不听刘邦号令，则是汉又树一劲敌。此时应该极力争取韩信的支持，最起码使韩信保持中立，以便在和项羽的斗争中占据优势，此时对韩信要安抚为上不能争眼前的长短。刘邦是个聪明人，立刻明白过来，连忙改口说："大丈夫既平定诸侯，要做就做真王，何必做什么假王!"刘邦就势封韩信为齐王，优待齐国使者。二月，派张良持印信册封韩信为齐王，并趁机征发齐国精兵攻打项羽。

在楚汉相争的关键时刻，能够取得韩信的支持，为刘邦最终打败项羽添加了重要的砝码。刘邦能听从张良、陈平的建议，暂时封韩信为王以安其心，顺水推舟送了韩信一个大大的人情，使韩信对刘邦怀感恩之心避免了这支重要力量的分裂。实际上，就在刘邦封韩信为齐王不久，项羽派武涉前去游说韩信，指出楚汉之胜负结局，掌握在韩信手中，归楚则楚胜，附汉则汉胜。现在韩信功高震主，一旦项羽灭亡，接下来就轮到韩信了。

建议韩信与项羽联合，二人平分天下。被韩信以刘邦对自己不薄，不忍背叛为由婉拒。后又有辩士蒯通劝说韩信两利俱存，保持中立，与刘邦、项羽三分天下，鼎足而立，同样遭到韩信的拒绝。可以想见，如果在韩信请求封齐王时，没有陈平、张良的智慧，刘邦也不从善如流，楚汉战争就极有可能是另外一种结局。

两军相持广武，项羽自知少助，没有援兵;食少，粮道被刘邦切断，军中粮草不济，韩信又派兵援助刘邦击楚，自己是没有能力再战下去了。在这种形势下，刘邦派陆贾前来，请求放回人质，项羽不答应。刘邦又遣侯公前来，请求项羽释放太公和吕雉，项羽这才答应，并和刘邦相约中分天下，以鸿沟(今河南中牟县)为界，鸿沟以西为汉，鸿沟以东为楚，这就是象棋楚河汉界的由来。

九月，项羽放回刘太公和吕雉，依约领军东归。刘邦也准备西归，陈平以其敏锐的洞察力，看到项羽已经处于穷途末路，此时恰是消灭项羽的大好时机，劝道："当今汉居有天下大半，诸侯也都归附;而楚军疲惫无粮草，正是消灭楚军的大好时机，如果现在放楚军东归，无异于养虎遗患。

张良也从旁建议，刘邦采纳二人计策，毁约追击五(前202)冬+月，刘邦一路追击项羽到固陵(今河南淮阳县西北)，被项羽杀了个回马枪，韩信、彭越未能如约出兵，刘邦率领的二十万大军被项羽的军队打得七零八落。刘邦，采纳张良计策，违心地把陈(今河南淮阳)以东到大海都封给韩信，睢阳(今河南商丘)以北至谷城(今山东东阿)封给彭越，以争取他们的全力支持。

韩信、彭越得到允诺后才参加垓下(今安灵县东南)会战。十三月决定刘项胜败的最后一役开始了。四面楚歌声中，西楚霸王项羽自刎乌江(今安徽省和县境内)。

本文链接地址：