相信对平西王吴三桂这个人大家并不陌生，有关清朝的很多都有一些和吴三桂有关的故事情节，如《鹿鼎记》等等。吴三桂这个人物在历史上，是颇有争议的，身为明臣，投降清朝，大力助满清灭明，而后又反清自立，过了把皇帝瘾。有人说他是好人，灭了李自成;有人说他是坏人、大汉奸、见利忘义。

当然，每个人看问题的角度不同，如何看待吴三桂肯定有不同的意见。吴三桂引清军入山海关，虽然不能说此举灭亡了明朝(李自成灭的)，却可以说他是清朝入主中原的最大助攻手。但是在当时的南明弘光朝廷乃至很多缙绅士人的眼中，吴三桂可是个带着耀眼光环的明朝大英雄。是不是让人不可思议?这又是为何呢?

让我们看看吴三桂到底经历了些什么。吴三桂祖籍高邮(今江苏高邮市)，祖上生意人后迁居辽东，做生意。马匹在时代是战争资源，因此很快发家。有钱了就有了更高层次的追求，慢慢渗入军中，逐渐发展起来。

后来吴三桂的父亲吴襄任锦州总兵，娶了辽西望族的妹妹生了吴三桂，就这样吴、祖两大家族达到强强联合。吴三桂自幼习武，也有两把刷子，不到20就中了武举。在强大的家庭背景下，从军后的吴三桂官职开始般的往上窜。20岁就当了游击将军，23岁成为前锋右营参将，26岁成为前锋右营副将，27岁成为宁远团练总兵。

在明朝末年，总兵可不是一般的军官，全国也就20个左右，是权力很大的一方大员，相当于后来的某军区司令。年纪轻轻的吴三桂并没有多少强悍的战绩，就爬到这个位置了，不能不说后台够硬。当然，吴三桂的战力还是不错的，1640年和清军在夹马山一战中，表现勇猛。

1643年春，清军绕道攻入关内，吴三桂奉命驰援京师，但是行动迟缓，等赶到京师的时候清军已经退走。然而吴三桂还是受到了崇祯的赏赐，被赐予。第二年，李自成进攻京师，吴三桂被崇祯封为平西伯，受命进京勤王。半路上就听说京师已破，崇祯上吊。此时南明弘光政权还没建立，吴三桂没了组织，在大顺和清之间摇摆不定，最终投降了清朝，引清军入了山海关。

因此，很多人认为满清能入主中原，就是因为吴三桂这个大汉奸，清军从来就没有攻破过山海关，若不是吴三桂投降，也根本就过不了山海关。

后来人这样看可以理解，但是当时的吴三桂却被很多人认为是大英雄。古代封建社会，是家天下，君就是国，国就是君，忠君的思想是深入人心的。攻破京师、逼死崇祯的李自成成为“人们”的头号敌人，当然这里的人们不包括穷得快活不下去的老百姓，因为他们是拥护不纳粮的闯王的。

当时没有互联网，消息传播速度很慢，因此很多支持明朝的人并不知道吴三桂已经降清，还以为吴三桂是向清朝借兵才在山海关打败李自成，为崇祯报了仇的，就连南明的君臣都是这样认为的，一度为吴三桂取胜而欢呼雀跃。

南明弘光朝廷认为吴三桂借虏平寇，光复京师，功莫大焉。给了吴三桂“蓟国公”的封号，赏银五万两，漕米十万石等丰厚奖励，派人送往京师，不过半路上走到山东被人给劫走了。

吴三桂最初打出的旗号也是“复君父之仇”，可能一开始他也真是这么想的，但是随着后来战事的发展，他已经失去掌控局势的能力和资格，只能乖乖地做个降将了。而清军继续攻击李自成的大顺军，也都是打着为崇祯复仇平贼的旗号，占据当时舆论的制高点。

南明弘光朝的君臣也都一直抱着联虏平寇的幻想，包括大名鼎鼎的史可法也不例外，甚至上书极力主张这一策略，“……但虏既能杀贼，即是为我复仇。予以义名，因其顺势，先国仇之大， 而特宥前辜;借兵力之强，而尽歼丑类”。其思想就是借清军之手，除掉李自成的大顺军，事实上天真了些。

可见，在南明君臣眼中，清军虽然也和明朝在辽东打了几十年，也屡次绕道进入关内，掳掠京师、河北、山东等地，但是仇恨远不如灭亡明朝的李自成，他们将吴三桂视为英雄也就在情理之中了。

但是后来吴三桂为了搏主子欢心，给自己挣个好前程，残酷追杀南明、血腥镇压抗清的力量，却让明朝遗民们再也高兴不起来了。

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