从太祖赵匡胤开始，宋朝历任皇帝基本上都以宽厚、仁慈著称，而其中最值得称道的，非宋仁宗赵祯莫属。仁宗在位42年间，将“仁慈宽厚”四个字作为人生信条，并能贯彻始终，实在是难得(“仁宗爱人物之心，在位四十二年，未常一日而忘其诚。”见《宋大事记讲义·卷十二》)。史书当中关于他仁慈宽厚的记载比比皆是，在此不做赘述。

宋仁宗以宽厚、仁慈著称

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其实，宋仁宗不仅宽厚仁慈，而且平易近人，很少摆皇帝的架子，闲来无事的时候还会同宫人们一起小赌怡情，经常是玩得不亦乐乎，但远达不到荒唐的地步。某日，皇帝再次跟宫人们赌钱，国君、奴仆们坐在一起玩乐，气氛甚是和谐、欢快。不知道什么原因，仁宗这天的手气实在是背到家，连赌连输，最终将手中的一千钱全部输给宫人们。

在这种情况下，如果是其他好玩的皇帝，肯定会让太监去内库取钱，然后继续赌，非到尽兴的程度不罢休。然而仁宗输掉千钱后，却是心疼得要命，既没有让太监去内库取钱，又不肯就此回宫，而是徘徊在赌桌旁边，看其他人继续赌。然而令大家没想到的是，就在宫人们玩得兴高采烈之际，仁宗竟然趁着他人不注意，将自己输掉的千钱偷回五百，然后装在衣袖中准备离开。

宋仁宗平易近人，很少摆皇帝的架子

不巧的是，这一幕被几个眼尖的宫人发现，便竞相嬉笑、起哄着说道：“官家真是吝啬，输就输嘛，干嘛还想着把钱拿回去?”仁宗听后并未感觉尴尬，而是颇为严肃地跟他们讲：“你们知道这些钱是谁的吗?这些钱不是朕的，而是百姓的血汗钱啊!朕平日里不敢妄用一钱，今日输掉百姓的千钱，实在是舍不得，所以才拿回去一半而已。”宫人们听后，全都敬佩不止。

宋仁宗尝与宫人博,才出千钱，既输，却即提其半走。宫人皆笑之曰：“官家太穷相!既输，又惜不肯尽与!”仁宗曰：“汝知此钱为谁钱也?此非我钱，乃百姓钱也!我今日已妄用过百姓千钱!”见《北窗炙輠录·卷下》。

由于宫中用度节俭，很少举行宴会、歌舞，所以显得异常的冷清。某天晚上，仁宗闲坐之际，忽然听闻宫外丝竹齐鸣、歌舞欢笑的声音，便问身边的宫人：“这是哪里在作乐?”宫人们回应道：“启禀陛下，这声音必是从民间里面传来的。”仁宗听后微微颌首，并没有再说什么。

宋朝的宦官

宫人见状，便对皇帝大发牢骚：“请陛下仔细听听，这民间如此欢乐快活，反倒是皇宫中鲜有丝竹歌舞之声，整日里冷冷清清，陛下怎么能忍受呢?”仁宗听后微微叹了口气，然后对此人说道：“你知道吗?正因为朕忍得住冷清寂寞，不追求奢华浮靡，他们这帮人才能过上快活的日子。”

仁宗缓了缓，接着说道：“讲到奢靡浮华的享受，帝王们大概没有能超过的，但如果朕跟他一样，则必然会支出浩大，导致国库空虚。如此一来，必然会盘剥百姓，那么他们的生活便会无比艰辛，哪里还有余财享受快乐生活呢?”宫人们听后，全都钦佩至极。

宋仁宗推崇节俭、禁绝奢靡

又一夜，在宫中闻丝竹歌笑之声，问曰："此何处作乐?"宫人曰："此民间酒楼作乐处。"宫人因曰："官家且听，外间如此快活，都不似我宫中如此冷冷落落也。"仁宗曰："汝知否?因我如此冷落，故得渠如此快活。我若为渠，渠便冷落矣。"呜呼，此真千古盛德之君也!引文同上。

宋仁宗在位42年间，始终把百姓的疾苦放在心上，为此极力提倡节俭、减免民间赋税，使得百姓受惠极深。嘉祐八年(1063年)，宋仁宗驾崩，享年才54岁。当皇帝驾崩的消息传出后，京师开封的百姓痛哭流涕、如丧考妣，商人罢市举哀，哭泣之声传遍了大街小巷。不仅如此，就连边远山区的农夫农妇在得知消息后，也都悲泣不止，由此可见国民对仁宗的爱戴程度。

宋仁宗死后，葬于永昭陵

宋仁宗的宽厚仁慈博得世人由衷的钦佩，以至于《宋史》的作者、蒙元宰相脱脱在为其编写本纪时，也不无感慨地评论说，宋仁宗的德行堪称帝王界的典范，无愧于“仁君”这个称号(“《传》曰：‘为人君，止于仁。’帝诚无愧焉。”见《宋史·卷十三》)。

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