“扶弟魔”虽然是一个这几年刚刚流行的新词，但是其历史却非常的久远。古代的那些皇后、太后，有许多都可以称得上是名副其实的“扶弟魔”。不顾自家江山社稷的安危，也要把娘家兄弟提拔到高位，由此也引发了历史上那些著名的外戚干政。不过，到了明朝之后，因为吸取了以前外戚干政的教训。所以明清两代的皇后、太后对娘家兄弟的扶持，通常也就是给他们点钱，让他们能够衣食无忧。

所以从明朝之后，基本上就再也没出现过外戚干政擅权的情况了。明清两代的皇后、太后对待娘家兄弟，基本上都是以经济支持为主。不过，到了清朝末期的时候，慈禧太后大权独揽，为了让自己的亲弟弟能够飞黄腾达，可以说是操碎了心，称之为清朝第一“扶弟魔”都并不为过。

慈禧太后的弟弟名叫桂祥，比慈禧太后小14岁。他可以说是从小就在慈禧太后的照顾下长大的，所以备受慈禧太后的疼爱。自从慈禧太后年纪轻轻就独掌清朝大权之后，对这个亲弟弟更是照顾有加。虽然桂祥在别人眼中，是一个除了吃喝玩乐，连大字都不认得几个的纨绔子弟，但是在姐姐慈禧太后眼里，这个亲弟弟却是个文武全才，并且认为弟弟缺的就是一个机会而已。

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为了能够让弟弟桂祥飞黄腾达，慈禧太后可谓是费尽了心血，并且她也早已经规划好了弟弟的晋升之路。她让桂祥先从“乾清门御前侍卫”做起，虽然这份差事看起来很低微，实际上却是一条有名的晋升之路。清朝许多大臣，例如和珅等人，都是以此为起点飞黄腾达的。

为了抬高桂祥的身份地位，慈禧也是不余遗力。她先把桂祥的二女儿静芬选给光绪当皇后，又把桂祥的三女儿静芳赐婚给顺承郡王当福晋。就这样，桂祥在姐姐慈禧太后的帮助下，摇身一变成了大和铁帽子王的岳父。如此显赫的身份，在整个几乎可以说是能够横着走了。

桂祥的身份地位提升了，官职怎么着也不能太低啊。过了两年，慈禧太后就把桂祥提拔为“工部右侍郎”，还让他负责管理钱法堂事务。这个“钱法堂”从名字上就可以看出，掌管的乃是大清朝铸钱的差事，这可是大清国头一号的肥差，只不过慈禧太后实在是高看自己这个弟弟的能力了。虽然这是个肥差，但是桂祥却没本事干，刚上任几个月就捅了几个大篓子，最后只好灰溜溜的走人。

虽然满朝文武都认为桂祥不成大器，但是慈禧太后却并不这么认为。她觉得，桂祥虽然文的不行，那也许武的行呢?于是又把桂祥从“工部右侍郎”的位置提拔到“正蓝旗满洲都统”，并且还让他负责管理“健锐营”。八旗都统乃是从一品的武官，桂祥“正蓝旗满洲都统”的身份已经算是站在清朝最顶尖武官的行列了。

而且，这个“健锐营”也是慈禧太后当时手下的重要力量。“健锐营”建立于清朝的乾隆年间，曾经参加过清朝历史上多次重要战役，相当于清朝时期的特种部队，也是清朝最精锐的部队之一。慈禧太后让什么都不懂的桂祥来管“健锐营”，足见慈禧太后扶弟扶到了什么程度，简直是拿军国大事当儿戏。

慈禧太后认为弟弟文的不行也许武的行，实际上桂祥就是文不行武也不行的纨绔子弟。他在掌管“健锐营”之后，每日里无心操练军事，净想着吃喝玩乐。“健锐营”里的士兵本来就有许多是出身，现在有了桂祥做榜样，也都无心训练把精力都用在了享乐上面。慈禧太后原本是想把弟弟提拔成手握重兵的大将，以后有困难的时候还指望弟弟帮助，哪知道弟弟成为大将之后却是这般光景。

慈禧太后一心认为弟弟是个人才，缺的就是一个机会。到了1894年爆发的时候，慈禧认为桂祥建功立业的机会来了。她向光绪皇帝建议，让桂祥带兵出征，到山海关驻防。光绪皇帝一听是挺有道理的，桂祥手里有最精锐的“健锐营”，把桂祥派去山海关确实可以解燃眉之急。

从京城到山海关，距离大概也就300公里。这么一点距离，当年多尔衮只用了不到三天时间就走完了。可是桂祥带着相当于古代特种部队的“健锐营”，从京城走到山海关却花了将近30天的时间，一路上游山玩水还顺带着扰民无数。光绪皇帝看到岳父这等表现，那是又气又怒，只好下旨把刚赶到山海关的桂祥又召了回来。

慈禧太后可以说是非常重视这个弟弟，花了一辈子的时间来扶弟，最终却还是没能扶起来。慈禧太后为了能够让桂祥飞黄腾达，可以说是能帮他的都帮了。不但把他的女儿选为皇后、福晋，还让他掌管大清朝的特种部队“健锐营”，然而桂祥确实是一个什么都不会干的纨绔子弟，慈禧太后纵然背上“大清朝第一扶弟魔”的名声，最后恐怕也要感叹：这弟弟实在扶不起来!

慈禧太后给弟弟创造了极好的条件，可是桂祥一生仍然是一事无成。虽然慈禧太后给了桂荣高官厚禄，但是桂荣实在是烂泥扶不上墙。后来在慈禧太后去世之后，没人关照的桂祥，日子也就越来越穷困，最后落魄而死。去世的时候连办丧事的钱都没有，还是溥仪念在亲戚一场的份上，赏赐了5000两银子给他办了丧事。

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