明朝末年，闯王李自成带领着声势浩大的农民起义军建立，并攻破了北京。国祚276年的大明王朝，轰然倒下。在李自成占领北京仅仅数月，满清摄政王多尔衮便联合明朝总兵吴三桂入山海关，并于山海关大战中击败李自成。

李自成战败后退出北京，在河南、陕西等地组织武装抗击清兵。顺治二年(1645)，李自成被清军两路大军击败，放弃武昌城逃往东南，在路上被农民误杀。不久，起义军宣告覆灭。

那么，李自成兵败后，他的两大谋士牛金星和宋献策去哪里了呢?

和宋献策都是李自成所倚重的谋臣，在起义军中地位尊崇、身份显要。他们一个是李自成所封的“开国大军师”，一个则是大顺王朝的丞相。关于他们在李自成兵败后的下场，存在着许多的争议和说法，在解决这一问题之前，我们先来了解一下他们。

先说说牛金星，据说，他于明神宗万历二十三年(1595)出生在河南省宝丰县，这一名称沿用至今。他的父亲牛垧在鲁王府担任纪善，也就是品级为正八品的一种属官，此外，他的祖辈宗族也出了不少在县上或王府任职的人，所以牛金星的家境还算殷实。

由于世代读书的家族传统，牛金星从下就受到了良好的教育，二十多岁时，牛金星考中了秀才，到明熹宗天启七年(1627)时，三十出头的牛金星又考中举人，原本牛金星的人生轨迹应当是和父辈一样，努力读书学习，当上一任小官，然后了此一生的，但四十多岁时，一次变故改变了他的一生。

崇祯十年(1637)，牛金星得罪了同县很有权势的士绅。于是被诬陷强抢民女、偷税漏税。在明朝末年的腐败吏治下，牛金星因为人微言轻而被革去举人身份，并发配到位于今河南省三门峡市的卢氏县服差役。三年后，李自成帐下的李岩引荐他加入起义军，他提出“少刑杀，赈饥民，收人心”的方针，帮助李自成安抚和收拢民心。闯王

除了出谋划策之外，牛金星还为李自成推荐了日后他的重要谋士宋献策。

崇祯十七年(1644)，李自成在西安建立大顺政权后，便将牛金星封为天祐殿大学士。闯王的攻入北京后，牛金星便一门心思唆使李自成举办登基典礼。结果，吴三桂便以此为借口入关，击败了李自成。

退回北京后，李自成便在武英殿仓促即位，牛金星则前往天坛祭天。第二天，这君臣二人便逃离北京，不久，牛金星带着儿子牛佺投降清朝，并于顺治九年(1652)去世。

与此不同的说法则是，牛金星没有投降，而是藏匿了起来，最后不知所终。

上文已经说到，宋献策是牛金星于崇祯十四年(1641)推荐给李自成的。他出生于河南永城，曾经以算命为业，精通奇门遁甲等术数。博览群书，学识渊博的宋献策让放羊出身，学问不高的李自成十分佩服。

他重视宣传工作，用“十八孩儿当主神器”这样带有神秘感和迷信色彩的口号来发动群众，壮大了起义军的规模。也成功宣扬了明朝气数将尽、国运将终的"天命"。在宋献策的帮助下，李自成得以进一步发展，并得到了更大的支持。

宋献策还很有军事才能，崇祯十四年(1641)，起义军攻打南阳。他提出迂回包抄的策略，大大消耗了明军的体力，并最终斩将夺城。李自成建立大顺政权后，宋献策又展现出内政才华，他整顿风气、安抚百姓，派出许多官吏稳定地方，被封为"开国大军师"。

后来，李自成兵败山海关，又接连在定州、真定等地失利。宋献策便认为李自成并非他要辅佐的人，于是打算辅佐同为李自成帐下谋士的李岩。不过，李岩不久便被牛金星诬陷而死，他只得继续跟随李自成四处转战。

顺治二年(1645)，清军将领阿济格在给多尔衮的战报中提到“获伪汝侯刘宗闵并一妻二媳……及术士伪军师宋矮子……其自成二叔及伪汝侯刘宗闵俱斩于军。”他所说的宋矮子便是宋献策。战报里只说斩杀了刘宗闵，却没说将宋献策如何处置了。

明末清初的史学家谈迁在其著作中曾有《宋献策》一章，他写道："满洲人重其术，隶旗下，出入骑从甚众。"

如此看来，宋献策靠着他的术数本事在满人中深受欢迎，地位也很高。

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