99年(天汉二年)，武帝派利统帅三万骑兵，李广之孙统帅五千步兵出击匈奴，途中李陵与匈奴三万主力相遇，虽然李陵奋勇抗击，但是由于军力的悬殊汉军惨败，李陵被迫投降匈奴。

汉武帝听闻李陵投降匈奴的消息后非常震怒，一年后将李陵满门抄斩。

古人有句话叫“胜败乃兵家常事”，况且李陵五千步兵抗击匈奴几万骑兵，失败也是情理之中。

当时汉军主力由李广利率领，李广利在没有遇到匈奴主力的情况下被匈奴军包围，汉军伤亡过半，损失惨重。而李陵只用五千步兵大战匈奴主力军队，还取得不错的成绩，相比之下，李陵的功绩远胜李广利，然而李广利却毫发无损，李陵却惨遭诛族，那么武帝为什么要对李家赶尽杀绝?

将门之后李陵

在汉匈史上出现了一大批抗匈的民族英雄，其中比较有名的是卫青、霍去病与飞将军李广。

李广从景帝朝开始就抗击匈奴，并立下赫赫战功，因为他骑术精湛被匈奴人誉为"汉之飞将军”。但是这样一位在汉匈战争史上作出巨大贡献的军事将领，他的一生却命运多舛，军事生涯坎坷，立下无数战功的他终身未能被封侯，最后落得含愤自杀的结局。

在李广的后代中，出了一位赫赫有名的名将，他就是李广之孙李陵，李陵继承了祖父李广的骑射才能，骑术精湛且非常勇猛。李陵年幼时在皇帝身边担任侍中，为人谦恭，具有仁爱之心，久而久之李陵的美名遍布朝野。

汉武帝觉得李陵颇具李广的风范，便给了他八百名骑兵，后来李陵升任骑都尉，手下的将士扩展到五千人。几年后，汉武帝派贰师将军李广利征讨大宛，李陵带着自己的五千将士跟随其后，来到边塞时，武帝下令让他到盐水迎接李广利回师。

李陵自告奋勇，出击匈奴

匈奴与汉朝外交上的失败使得汉匈之间的关系越来越紧张，武帝决定发兵北上讨伐匈奴。

武帝天汉二年(公元前99年)，汉武帝派贰师将军李广利率领三万骑兵从酒泉出发，到天山一带攻打匈奴的右贤王部，并让李陵率领五千步兵为大军运送粮草。

其实李广利并没有多少军事才能，李陵却是作战勇猛的良将，武帝这样安排是想再给李广利一次立功的机会，李广利的妹妹李夫人是汉武帝非常宠爱的妃子，武帝爱屋及乌，想让李家人富贵，所以武帝想让李广利走卫青的道路，想让他立下足以封侯的军功。

在这之前武帝给了李广利多次可以建功立业的机会，可是李广利的军事才能远不如卫青，几乎没有打过什么大的胜仗，反而给汉朝带来不少的损失。

李陵不愿给李广利运输粮草，他想上战场，于是李陵向武帝提出他愿单独率领另外一支军队出征，这样一来可以分散匈奴人的注意力，减轻匈奴人对李广利的军事压力。

汉武帝对李陵说，你是觉得做下属很耻辱吧，既然这样，我没有多的骑兵配给你。李陵却说他不需要骑兵，他带着自己的五千步兵就可以直捣匈奴单于的王庭。

武帝听后觉得李陵很有胆识，便答应了他的请求，并让大将路博德率领另外一支军队在途中策应李陵。

李陵兵败投降匈奴

李陵出发以后非常不巧，他遇到了由匈奴单于亲自率领的三万骑兵，五千步兵对匈奴三万骑兵，兵力悬殊如此之大，对于汉军来说无疑是以卵击石。

所谓将门无犬子，李陵很能打，他率领自己的五千步兵杀敌数千，单于大惊，紧急之下调来左、右贤王的八万骑兵，加上单于自己的军队共十一万人，对李陵发动攻击，李陵且战且退，与匈奴大军大战七天，杀敌一万多人，汉军同样伤亡惨重，被困在山谷中，李陵随即下令身上受三处伤的用车载着走，两处伤的负责赶车，只有一处伤的拿着兵器继续对抗匈奴。

李陵面对匈奴十余万骑兵，他并没有放弃，而是奋勇抗击，匈奴单于觉得汉军的兵力薄弱，意志却如此顽强，无所畏惧的背后难道是因为有援军吗，李陵的部队会不会只是诱饵，他的目的是把匈奴军引入汉军的军阵。

匈奴单于开始犯愁，到底是继续打，还是撤军?最后单于还是决定撤军，万一上当可划不来。

就在单于决定撤军之时，李陵的军中出了一位叛徒，他因受到上级的侮辱，一气之下投靠了匈奴，便把汉军的情况透露给匈奴人，他说李陵是孤军作战，没有后援部队，而且他们的箭快用完了，粮草也耗尽了。

其实李陵之所以能够坚持这么长时间，主要是因为他手下的将士都是他训练出来的神箭手，靠着可以连续发箭的驽机抗击匈奴，现在匈奴人知道汉军缺箭的消息，可以毫无顾忌地对汉军发动攻击。

此时李陵的军队行走在山谷里，单于下令向山谷里扔石头，很多士兵被砸死，剩下的三千汉兵伤亡惨重，汉军无力抵抗，又没有援军。

李陵想与其全军覆没不如先诈降，这样一来可以让匈奴人减缓对汉军的攻势，他手下的将士们也可以趁机逃回汉朝，向朝廷报告前线消息。最后李陵在箭尽粮绝的情况下，无奈选择投降了匈奴。

汉武帝为什么杀李陵全家?

李陵投降匈奴以后，单于非常看重他，便把自己的女儿许配给李陵，这个消息传到汉朝以后，汉武帝虽然气愤，但并没有动了杀李陵全家的念头。

武帝认为，李陵因无支援无奈投降，本来他下诏让路博德接应李陵，却受到谗言改变了诏令，致使李陵全军覆没。

武帝不但没有责怪李陵，还下令慰问赏赐从前线逃回的李陵残部，并打算接回李陵。

李陵投靠匈奴一年以后，汉武帝派公孙敖率军到匈奴境内把李陵接回。公孙敖并没有到达匈奴境内，他半路而返，告诉武帝李陵不值得朝廷牵挂，他在匈奴那儿过得有滋有味，不仅娶了单于的女儿，还帮着单于训练军队，准备攻打汉军。

武帝一怒之下将李陵诛族，此时陇西一带的文人都认为是李陵为了苟活而连累家人，他们为李陵感到耻辱。

其实大家都误会李陵了，他是不得已而投降匈奴，而且他也没有替单于训练军队，给单于操练士兵的是李绪，只是汉朝的使者没有搞清楚状况。

总而言之，李陵的遭遇让人同情，本来他与匈奴作战可以全身而退，奈何遭到属下的出卖，向匈奴泄露了军事机密，致使他全军覆没，后来在权贵的破坏下使李陵走上了凄凉的道路。

李陵投降匈奴以后，常常到北海探望苏武，感叹自己的遭遇，他认为自己带着五千步兵横扫匈奴，因为没有援兵而全军覆没，他没有做对不起汉朝的事，为什么朝廷不放过他的家人。

李陵认为朝廷诛他全家，不放过他的老母是他一生的奇耻大辱，从汉庭诛杀他的全族人的那一刻开始，他已经变成异国人，汉庭是他永远都不可能回去的家。

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