一切都是生活所迫。中国老祖宗早就留下训条:“身体发肤,受之父母,不敢毁伤。”又说:“不孝有三,无后为大。”男人阉割净身而做太监,这是一般常人所不屑为,更为士人所鄱夷。那么,怎么仍有很多人想做太监呢?

其原因不外乎以下两个：

一是在明代京郊地区有这么一些人,他们家中无地可种,又生性疏懒,不愿为人佃佣做活，整日在外闲逛,无所事事,甚至为非作歹。当看到有些人做太监以后发了财,又长了威风,这些人见了羡慕不已。于是私自净了身,在北京潜住,再想找个机会托上一个熟人,到宫中找份差使干,既混碗饭吃,或许将来自已也能得权获势。

二是畿甸之民,乃至山东、山西、陕西等地,有些人希望躲避徭役,又想侥幸得到富贵,而家中又有多个儿子,就将其中一子阉割,名曰“净身男子”。一旦进入内府,不但本人一家可以免除劳役,而且其亲邻都可以享受免役的特权。

在这些净身男子中,能进官成为太监的毕竟属于少数,其中无法进入官中者就只好为乞、为盗,有些甚至起来闹事竞敢殴打礼部尚书这样的大臣。

尽管如此,太监有时仍将阉割视为奇耻大辱。如正统年间,太监于经得志,其父来探望他。子经下帘答父冤他父亲：“尔何忍阉儿?”过后才上堂称父抱持而泣。太监虽是刑余之人,但也极力追求与常人相同的生活,即使不能娶妻生子,也要讨“菜户”,拉“名下”,犹如娶妻生子一般。

太监有妻、在明代以前已有先例。唐代高力士,曾娶吕玄唔女图姝。如太监李辅国,皇帝替他娶元擢女为妻。宋代太监梁师成妻死,一些大臣还前去祭夔拜哭。元人赵伯颜不花先有妻子,年过三十,元顺帝才将他阄割,成为太监。不花舍不得妻子,入宫后仍与妻子共处。

明初洪武年间,下令,太监不准有妻,凡是太监娶妻,则处以“剥皮之刑”。但这一制度,到了宣德年间,显然又起了变化。宣宗赐给太监陈芜两个夫人。天顺初年,英宗也赐给太监吴诚妻。太监昊诚不但有妻而且有妾,其妾为姚氏。

自万历以后,太监大多与娼妇交好,并将其娶回,当时北京的坊曲即“西院”,已经成了这些太监的“外宅”。在明代,北京的妇女一般被视为“多懒而馋"。这些猥下的京城妇女,就与太监交往,时日一久,有些人就呢爱宦宫抛弃自已的丈夫,而甘愿托身太监门下，太监已被阉割,即常人所谓的无“人道”,那么这些人要妇人又有何用?有人认为,太监虽被阉割,男性犹在,必须接近妇人,夜晚才能睡得安稳。

如太监侯玉,不但人长得俊美而且妻妾成群。其中有一人,名白秀,为绝色佳人,与侯玉交好至厚成了他的宠姬。据白秀透露,才得知太监性生活确如所传言的一样,也是甚是相爱,而且淫谜超过常人。据说,太监每与女子交接“则将女人遍体抓咬,必汗出兴阐而后巳。其女子每当值一夕,则必倦病数日。盖欲火郁而不畅之故也。

有些太监为了恢复“阳道”,多吃牛、毛驴的“不典之物”,诸如“挽口”(牛、驴之牝具)、“挽手”(牛、驴之牝具)、“羊白腰”(外肾卵)、“龙卵”(白色公马之卵)这些助阳之物,甚至听信一些无赖棍徒的胡言乱语,杀生害人。如有魏天瞬林宗文两位恶棍,向太监高来百般献媚,并向高来进一秘方:“生取童男女脑髓和药饵之,则阳道复生,能御数女子。”这位高太监听后大喜就多方买取童稚男女,碎颅刳脑。一些贫困之家,因生活所迫,只好把子女割爱。

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