朱元璋认为，只有亲信可靠，他创造了明朝特有的锦衣卫制度，这种特务机构被此后的成祖、宪宗加以继承。胡惟庸案后，朱元璋废中书省，大小事务直接听命于皇帝，这就造成了一个问题，将一切军政大权维系在一个人的身上，庞大的国家机器由一个人指挥运转，任何人都难以完成。为了解决这一问题，朱元璋开始设立殿阁大学士，从翰林院中挑选进士协助皇帝处理政务，这一机制的设想本身是好的，但却忽略了由于各种主观客观因素造成的机制蜕变事实，这种机制的运转是随着皇帝个人而变化的。

朱元璋、朱棣作为雄才大略的皇帝时期，这种机制尚且能够正常运转，但此后的明朝皇帝多是不作为的，荒于政事的他们之中，有酷爱“于百万军中取上将首级”的明武宗，也有迷恋道教长达二十多年不上朝的明神宗，此种奇葩皇帝不一而足，他们不勤政，不问政事，在这样的情况下，皇帝不作为，所有事情都由宦官传达，甚至是代替皇帝朱批奏章，本来应该是皇帝办的事情，最后落到了宦官手中，取得了代替皇帝“批红”的权力的宦官，成为最有权势的人。

清朝入关以后，对太监的管理非常严格。康熙对太监的评价就十分刻薄，他说，“太监最为下贱，虫蚁一般之人。”纵观历史，整个清朝时期，除了安德海，李莲英，小德张，再无有名望的宦官。

从制度上来说，清朝管理皇宫内务的是专门的办事机构，内务府。特别重要的是，内务府总管却一般不是宦官，而是满八旗贵族，自然不会与宦官有勾结。虽然清朝初期曾搞了一个类似于明二十四衙门的十三衙门，但很快这些机构在康熙继位的初期就全部被废。到雍正时期军机处的设置，皇帝成为绝对权力的掌握者。因此，不存在太监分享权力。

此外，从人数上来说，与明朝太监人数十万之多相比，顺治、康熙、雍正时期皇宫中太监的数量一直在一千人左右，乾隆时期的太监数量在也不过在五千左右，以后一直在三千左右徘徊。太监数量少，自然也不存在太监干政。

当然，与明朝皇帝相比，从素养来说，清朝皇帝个个都是优秀的。

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