太上皇这个词还是西汉初被发明的，话说当初汉朝建立以后，登基为帝。在刘邦当了皇帝后，他的父亲刘太公此时还尚在人世，而刘邦也非常的孝顺，每天早晚两次去向父亲请安。可是过了一段时间以后，大臣就发现了不对劲的地方，刘邦是君，他爹可没有当过皇帝，是臣啊。在那个等级森严的年代，君臣有别，君怎么可以跪臣呢?所以经过大臣商议，就把刘太公加封为太上皇，这样就不存在君跪臣的现象了。

当然开国皇帝父亲还活着的现象也就西汉这一例，所以后来的皇帝也就不用再为这个问题烦恼了，但是太上皇这个词还是流传了下来。纵观历朝历代，太上皇最多的便是大唐和宋朝了。宋朝大家都知道，它并不是一个大一统的王朝，经常发生战争，所以皇位并不是那么的吸引人，有时候身在皇家还不如平民，北宋最后的二帝，受尽屈辱。但是大唐就不一样了，大唐是继汉朝以后又一个强盛的帝国，是当时世界上的一流强国，皇位应该是很吸引人的啊，那么唐朝为什么会出现那么多的太上皇呢?由于太上皇并不是中国传统政治中所固有的制度，因此常伴随着重大历史事件，有些内禅看似和平过渡，实则是迫于形势的。

开国皇帝被逼禅位，大唐是头一份。大唐建国以后，由于秦王李世民战功太大，所以在公元626年发动玄武门政变，将当时的太子李建成和齐王李元吉杀死。玄武门之变后，年迈的李渊已经无力掌控朝政，再加上丧子，他不得不认命。而后将李世民立为太子，两个月后就禅位于李世民，自己做了太上皇。

可以说唐朝的动乱是祖上开的好头，流传下来的，子孙骨子里有反叛的思想。

第二个太上皇是武则天，她是李世民的才人也是他的儿媳妇。在李治去世后，通过一系列手段直接自己上位称帝，神龙革命后被迫退位，成为实际意义上的太上皇。

唐睿宗李旦，他的复位完全依靠儿子李隆基，所以登基后不久就禅位儿子李隆基。

唐玄宗李隆基，他是李世民的曾孙。在位时期爆发了安史之乱，随后其子李亨在手握军权的情况下登基称帝，遥尊其父为太上皇。

唐顺宗李诵登基以后，积极改变朝政，改革时弊。但因此损害了宦官集团的利益，所以只在登基一年后便被逼让位皇太子，做了太上皇。这个时候的大唐皇帝已经是宦官集团所控制得了。

唐昭宗李晔时期大唐已经在亡国边缘了，在位期间叛军第二次攻入长安，回来以后性情大变，宦官集团为了自保，所以拥立他儿子登基，将他幽禁，成为太上皇。

看起来，大唐前期的太上皇是因为儿子太优秀而退位，而到了后期则完全是宦官把持朝政。在这么乱的皇位传承下，大唐能够保持国力，也是挺厉害的。

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