从小混混到“九千九百岁”

公元1589年(明万历十七年)，在河北省河间府肃宁县，有一个叫魏进忠破落户，老婆姓冯，膝下一女。这个破落户跟多才多艺的高俅可不一样，魏进忠不仅大字不识一个，而且还非常愚蠢，终日赌博，输多赢少，生活困苦。史书上说他“猜狠自用，人多以傻子目之。”

这一天，他又跟一群恶少赌钱，输的精光，还欠了一屁股债，无力偿还。债主把他一顿暴揍，并不断逼问“何时还钱”。魏进忠气氛的说“老子进宫当太监还你们还不行吗?”

史书称：“与群恶少博，不胜，为所苦，圭而自宫。”《明史·魏忠贤列传》

一个走投无路的赌徒，进行了他人生最大的一次赌博。

赌神提裤不流泪，自宫后，他卖掉了全部的家产，通过贿赂进入宫中，成为一名太监。虽然明代自成祖之后，太监的作用变得越来越大，但是那些发挥重要作用的太监往往也是饱读诗书。魏进忠没有什么本事，当太监也处在底层，干些打扫卫生、为宫女做饭这样的工作。

而人生就像巧克力，谁也不知道下一颗是什么。做底层工作这段时间，他遇见了年幼的万历皇孙----只有几岁的朱由校。因为万历皇帝并不喜欢自己的太子朱常洛，因此朱由校的处境也很惨，甚至没得到出阁读书的机会。两颗被遗弃的心走到了一起，魏进忠经常陪朱由校一起玩，貌似给了他亲人般的温暖。

蹉跎岁月，明神宗、明光宗两位皇帝死后，明熹宗朱由校继位----此时的魏忠贤已经在底层待了21年。明熹宗天启二年，回忆童年快乐，皇帝给魏进忠赐名“魏忠贤”，并委以重任。此后的事情，很多文学影视作品中都提过----明熹宗在位仅7年，不识字的魏忠贤出任司礼秉笔太监，衔接内外，把持朝政。魏忠贤阅读奏折需要找人翻译成白话，自己发号施令则需要找人将自己的白话翻译成文言。

逐渐的，魏忠贤开始排除异己，专断国政。敲诈民间富户，安徽财主吴养春，被勒索六十万金，拿不出钱来被拷打而死，妻女自缢;命令朝臣集体长时间下跪，甚至有人当场累死，打击东林党，烧毁全国书院;伙同皇帝奶年客氏，害死怀孕皇妃，甚至使皇后流产，明熹宗绝后。

权势滔天之下，一大群人开始趋炎附势，把魏忠贤称为“九千九百岁”，无限接近皇帝，达到了历史上有太监以来的巅峰。人们“只知有忠贤，而不知有皇上”。

公元1627年(明熹宗天启七年)，这一年李自成走投无路，杀死一名文举人，和侄子逃去当了边兵。远在北京，一名叫陆万龄的监生向朝廷建议：

“孔子作《春秋》，厂臣(魏忠贤)作《要典》。孔子诛少正卯，厂臣诛东林党。礼宜并尊。”

建议到了国子监司业林釬那里，愤怒而无力的林釬当即辞职。另一位司业居然认为陆万龄说的很有道理，下令实施。就这样，国子监、太学、私塾等，把魏忠贤和孔子并尊。魏忠贤虽然活着，祠堂却遍布全国，有孔子祠堂的地方就有魏忠贤祠堂，百姓和部分读书人只管拜。其中一座陕西省的魏忠贤祠，至今仍被当地百姓当成佛像供奉。

孔子被称万世师表，与此种目不识丁之人并尊，可谓啼笑皆非。

这是一个特殊的时代，有明一代人杰辈出，朝野内外尽是饱读诗书者，可他们为何让大字不识的魏忠贤，一飞冲天，为祸天下?

这件特殊的事情，得从三个方面去看：皇帝的特殊性，大臣的特殊性，时代的特殊性。

皇帝的特殊性：一个优秀的木匠

明熹宗朱由校的父亲是明光宗朱常洛，因为是宫女所出，所以不被父亲明神宗朱翊钧所喜欢。恨屋及乌，到了明神宗临终之前才下令“皇长孙宜即时册立、进学”。这个时候的明熹宗已经16岁了，身为皇长孙居然没有正八经读过书。可悲的是，明光宗当了29天皇帝就因荒淫以及“红丸”驾崩，朱由校自动继位。扶余、琉球等外邦，得知明熹宗不识字，开始停止向中原进贡。

万历年间，乾清宫、坤宁宫、慈宁宫都曾因火灾而重建，朱由校没有上学的机会，把儿童的好奇心都用在了这上面，每天游荡在大内的工地上，居然学习了一手惊世的木匠手艺。

经过他改造的床，轻便而节省木料，雕工精美，为当世木匠所惊叹;他所做的木偶，惟妙惟肖，明熹宗偷偷派人送到民间销售，百姓居然都愿意以高价购买;他自己亲手制作皮水流作为动力的木偶戏，并发明了我国最早的喷泉;紫禁城的三座主店被他拆了建、建了拆，为大显身手，不惜赤膊干活。

明熹宗对魏忠贤的所作所为并非一无所知，史书记载他曾经拉魏忠贤看戏，戏名为《疯僧骂秦桧》，因为民间讥讽魏忠贤是秦桧。魏忠贤知道说的是自己，戏看了一半就要走，熹宗就逼他看完;熹宗的张皇后故意在自己屋里摆着一本《赵高传》，以作警示，而皇帝见状“嘿然”。

可见这位优秀的木匠，其才能虽然不足以当皇帝，但绝非智商不够用，他对于魏忠贤的所作所为还是有所察觉的。但是出于三点他无限纵容魏忠贤：1，与魏忠贤有之前的情谊在，而魏忠贤虽作恶却忠于皇帝;2，他本人在当皇帝方面能力不足，且无他人可用;3，他只想干好自己的木匠活。

明熹宗朱由校临终前，对即将继位的自己的弟弟朱由检说：

魏忠贤，恪谨忠贞，可计大事。

更可见，朱由校眼里，魏忠贤的作用是何其之大。

大臣们的特殊性：各怀鬼胎，党派相争，魏忠贤得利

“风声、雨声、读书声，声声入耳;家事、国事、天下事，事事关心”是无锡东林书院的楹联，他们关心天下大事。

明光宗临死之前，当着群臣的面封后宫李选侍为贵妃。照理说，当时明光宗的皇后已死，明熹宗的生母也死了，“李贵妃”应出面帮少年皇帝主持大局。但以“东林六君子”之一的杨涟为首的群臣却担心出现后宫干政的局面，誓死要求“李贵妃”搬出乾清宫，普通宫女住在一起。

这就是明代疑案之一的“移宫案”，以东林党的胜利而告终，后宫干政虽然没有了，皇帝身边也没有了其他可用之人，就只剩下魏忠贤这些宦官了。魏忠贤当政，东林党人又不断的抨击皇帝和魏忠贤。

另一批明代官僚按照籍贯也开始结党：齐党、楚党、宣党、昆党等等。他们为了保护自己的官位，打击声势浩大的东林党，开始结交宦官，甚至与魏忠贤同流合污。

斗争如火如荼，你死我活的阶段，当权的东林党人居然认为制度黑暗，以君子自居，反抗魏忠贤的主要手段为：辞职、唾骂等等，没有采取任何实质有效的措施。而魏忠贤掌管东厂，这些人一旦辞官之后，更是随意栽赃和杀戮。东林君子之一、大思想家黄宗羲的黄尊素，得知魏忠贤抓自己，自己去衙门投案以彰显志气，不久自尽。

一大批忠贞之人，死的几乎毫无价值。气的黄尊素儿子黄宗羲一反数千年教化，高呼“天下之害，君而已矣”，并在我国最早提出了国家法制化的思想。

东林党力量中一些忠义之士，不畏生死遏制魏忠贤。不过也有人认为，东林党人也代表着地方豪绅和大商人的利益，因此他们曾经反对向富人加税赈灾。但是总而言之，国难当头，东林党人没有认清形势，科学斗争，而且还与各地方党之间各怀鬼胎，相互揭发，而魏忠贤从中渔利，并通过打击文官集团扩张宦官实力。

时代的特殊性：废相，君权再无制约

王振、、魏忠贤，明代中后期频频出现宦官当政的情况，必须的说，这与明朝本身的特殊性有关系。明太祖十三年废除中书省，在中国流行了2000年的丞相制度从历史上消失，君权从此再无制约。丞相废除，皇帝缺少助手，就给了宦官机会。

相位往往是宦海臣服数十年，在皇帝和群臣的认可下才确定的，其才能、人格有基本的保证。当宦官填补了这一权力空缺，不仅在治国才能上无法保证，个人品质更是令人怀疑，至于服众则更不值一提了。

无论是秦朝、东汉还是唐朝，那些著名的宦官朝代，在太监们风光无限把持朝政的时候，往往都是相位空缺或者弱势的时期。

而皇位的继承则是被动的，封建王朝严格依据“立嫡不立长，立长不立贤”来确立新的君主，当新君主不愿意勤政，大权必然旁落，魏忠贤之流这个时候就出现了。

本文链接地址：