三国时代，张鲁于初平二年(公元191年)被任命督义，与张修去攻打汉中太守苏固。后来，张修杀死苏固，张鲁又杀死张修，夺了张修的兵马。张鲁因此占据汉中，2年后刘焉病逝，继任益州牧的是刘璋，张鲁很快就与刘璋闹翻。从此，张鲁脱离益州自立，割据汉中，成为一方诸侯。

张鲁虽割据一方，但野心并不大，与争夺天下相比，张鲁更热心于他的副业——发展五斗米教，或者说把五斗米教发扬光大是他的人生目标，当一方诸侯才是他的副业。张鲁继承父位，成为五斗米教的首领，在汉中地区一直在发展五斗米教教徒，并希望把汉中打造成为政教合一的政权。

按理来讲，张鲁的野心并不大，应该是淡泊名利。然而有一天，在汉中有人在地里挖出一块玉印，并献于张鲁。这时，张鲁手下的将领就想尊张鲁为汉宁王。张鲁心动了，他是迷信之人，这可是吉兆，他相信这是上天给他的提示，让他成就霸业，他抑制不住心中的狂喜。

张鲁身边的功曹阎圃劝谏张鲁：“汉川有超过十万户，财富殷实，地势险固;可匡扶天子，成为齐桓公、晋文公之流，最差也是窦融之类的人。希望您暂且不称王，不要先招来祸患。”张鲁总算是没被烧坏脑子，听从了阎圃的意见。

如果张鲁听从手下将领的怂恿，真的对外称王，那张鲁真的会像阎圃说的那样招来祸患，离灭亡也就不远了。

1.张鲁仅据汉中一地，实力太弱。汉中有十余万户，人口估算三五十万人左右，兵力不可能超过10万，虽然张鲁得巴夷少数民族首领杜濩、朴胡、袁约等人的支持，但总体实力太弱，不足以争天下。

2.张鲁的较弱。张鲁以一郡之地抵抗益州刘璋并不处于下风，但也没占多大便宜，汉中地势险要，以张鲁的军事实力，再依靠汉中地势，勉强能够在各割据势力面前自保，并没有进攻的实力。如果遇到曹操、刘备这样的军事强大的势力，张鲁不堪一击。张鲁手下也并没有军事能力较强的将领，都是一些二流的将领，虽然打败过刘璋，但都是以险要地势拒刘璋。

3.张鲁将丧失大义。虽然朝廷名存实亡，各诸侯并不会太在意朝廷，但至少在表面上会尊重朝廷。张鲁擅自称王，实是大逆不道，肯定会丧失大义，名誉尽毁。

4.枪打出头鸟，这是亘古不变的道理。三国时代，天下大乱，各诸侯犹如一锅粥，哪个诸侯一旦称王称帝，必定丧失大义，引起其他诸侯的猜忌，进而遭到攻击。一旦张鲁称王，刘璋与张鲁仇怨较深，定会寻求支援，与张鲁大战。曹操挟天子以令诸侯，自己都没有称王，却被张鲁率先称王，曹操必须站出来表态，即号召群雄共击张鲁。曹操最稳妥的做法是以朝廷的名义调西凉各诸侯讨伐张鲁。张鲁没有强大的军力作为后盾，以张鲁的实力肯定是无法抵御，最终只能败亡。

张鲁一旦称王，国内各势力之间的战争可能会得到暂时的缓解，局势就会变得很微妙。但不管怎么样，对张鲁都是很不利的。古人对于一些有预见性的征兆是非常看重的，甚至达到疯狂的地步，稍有奇异之事，就认为这是上天的安排。张鲁本就没有太大野心，却因为一块小小的玉印，心中起了波澜，潜伏在心里的那股野望再也抑制不住。张鲁身边的阎圃这样的谋士，是他的幸运。

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