宋朝的爱国词人辛弃疾的《永遇乐·京口北固亭怀古》中，有这么一句：“廉颇老矣，尚能饭否?”，借老廉颇来感怀身世，深恨报国无门，正如历史上廉颇老年的遭遇，廉颇离开赵国，投奔魏国后，心里却对赵国念念不忘，总想着有朝一日回国效力，当赵王派遣使者到魏国接廉颇时，却被小人左右，以“廉颇老矣，不可用”回报赵王，最终令廉颇在异国郁郁而终。

辛弃疾与廉颇虽相隔了一千多年，但彼此同病相怜，空有报国之心，却无报国之门，只能填词遥寄，排遣愁思。历史上在离廉颇后的两百年间，同样有一个老而弥坚的爱国将领，不过他的遭遇相比廉颇与辛弃疾却是迥然不同，不仅大器晚成，还在晚年得遇明主，立下莫大功勋，享尽了一个将领应有的荣耀，他就是汉朝著名的大将壮候赵充国，汉宣帝麒麟阁十一功臣位列第四的名将。

赵充国生于武帝年间，年轻时喜习兵法，通晓诸夷之事，早年作为良家子，曾任羽林卫士。赵充国沉着有勇略，但平生籍籍无名，在他38岁的时候，随贰师将军利出击匈奴，在得胜返回的路途上，汉军却被匈奴大军重重围困，汉军缺水断粮，死者十之六七，赵充国以假的身份组织百余名死士连夜突围，击破敌阵，李广利率领汉军跟随其后，才得以突围而出。

赵充国此役“身被二十馀创”，但也因此得以被汉武帝召见，其武勇被武帝赞赏，被授中郎，任长史。

直到汉昭帝时，赵充国都只是在汉军中担任中低级军官，既无战功，又名声不显。80年，武都郡的羌氐夷民叛乱，57岁的赵充国以护军都尉的官职，跟随汉朝将军田广明参加平乱，因平乱有功，被迁升为中郎将，带兵驻守上谷郡，后迁任水衡都尉。随后出击匈奴匈奴，又因功升任后将军。

公元前74年，63岁的赵充国与霍光拥护汉宣帝为汉帝，被封为营平候。刘询为帝后，赵充国曾任蒲类将军，率领骑兵3万余，从酒泉出发，行军两千里，与乌孙合击匈奴，得首数百而回。后镇守边郡九郡，拒退匈奴十数万大军，名震边疆。

公元前61年，西北羌人叛乱，赵充国开始闪耀出他人生中最璀璨的光芒。76岁高龄的赵充国，先是在西陲督兵击退羌人的进犯，后又提出“以兵屯田”的边防主张，并向宣帝自荐为将，率领不足万名的骑兵，坐镇西陲，抵敌十数万作乱的羌夷。赵充国在坐镇西陲的一年多时间里，以招抚离合的方法，对羌人进行分化和打击，直到羌人溃散投降，竟不费一兵一卒，手段可谓高明，也莫怪后人评其曰：善战者无赫赫之功。

纵观赵充国一生，其前大半生碌碌无为，声名不显，虽少有勇略，但年轻时碰上卫青霍去病当道的时期，才能略有不足，难以脱颖而出，而后武帝罪己，停息了征伐的步伐，唯一一次崭露头角时，还是败军突围之故。直到昭宣之时，才开始以主官领军，展现军事的才能，只是其最好的年华和最好的机遇已然失去，幸好宣帝即位，晚年的赵充国才不至于如廉颇辛弃疾那样，空有报国的抱负，却无报国之门，得以让一身的才能闪耀出来，成就了一个将领应有的功业。

赵充国善于治军，爱护兵士，未战先谋，行必有备。相对霍去病等名将而言，他少锐气而多成谋，这大概也与他当时的年龄有关，赵充国以七十多岁的高龄仍能率兵出征，镇守边陲，这在历代都是绝无仅有的，他提出的“屯田制边”的边防主张，更是为历代所沿用。

赵充国在有汉一朝的名将里，虽无显赫的战功，但他的制边之策及为将节气让他列任在汉之名将行列，却是当之无愧。

本文链接地址：