《三国演义》第七十八回“治风疾神医身死,传遗命奸雄数终”说,曹操在洛阳自葬关羽后,每夜合眼便见关羽,甚惊惧;又使工苏越伐梨树出血,致使曹操头痛病加重,无人可医。华歆向曹操推荐华佗,问曹操知此人否,曹操曰:“虽闻其名,未知其术。”于是差人星夜请来华佗,令诊脉视疾。华佗提出用利斧砍开脑袋,取出风涎的治疗方案。曹操以为华佗欲杀己,大怒,将华佗下狱。贾诩谏止,曹操不听。华佗竟死狱中。华佗死后,曹操病势愈重,不久亦终。并云华佗临死前将《青囊书》赠与吴押狱,结果被吴妻焚烧由于《三国演义》的影响,市井均谓华佗诚心为曹操治病,却被曹操疑心误解而死。殊不知,事实恰恰相反,华佗之死实系因不愿为曹操治病所致;小说有关华佗的其他事迹,亦与历史颇多出入。

华佗,字元化,沛国谯人,东汉名医,《三国志》及《后汉书》均有传。据《三国演义》,华佗死前,与曹操仅一面之交,曹操对华佗“虽闻其名,未知其术”。此言差矣。张华《博物志》载:“(曹操)好养生法,亦解方药,招引方术之士,庐江左慈、谯郡华佗、甘陵甘始、阳城郗俭无不毕至。”由于曹操素有头痛之疾,华佗针术高明,于是曹操将华佗留在身边,成为私人医生。《三国志·华佗传》载:“佗常在左右。太祖苦头风,每发,心乱目眩,佗针隔,随手而差。”所以,华佗死前,曹操已与其交往有年矣。

但是,华佗本是学人,早年游学徐州,兼通数经,沛相陈珪曾举其为孝廉;现在虽身为名医,却被世人视为方士,常为此耿耿于怀特别是自成为曹操的专职医生后,更觉耻辱。《三国志·华佗传》说:“佗之绝技,凡此类也。然本作士人,以医见业,意常自悔。”又《后汉书·华佗传》载:“(华佗)为人性恶,难得意,且耻以医见业。”在这种情况下,华佗日夜思归家乡,一日借口需还取药方而归。《三国志·华佗传》载:“到家,辞以妻病,数乞期不反。太祖累书呼又敕郡县发遣。佗恃能厌食事,犹不上道。太祖大怒,使人往检若妻信病,赐小豆四十斛,宽假限日;若其虚诈,便收送之。于是传付许狱,考验首服。荀彧请曰:佗术实工,人命所悬,宜含宥之。太祖曰:不忧,天下当无此鼠辈耶?遂考竟佗。”所以,华佗是因不愿做曹操的私人医生而被杀害的。

华佗在世的时候,只要曹操的头痛病一犯,华佗手到痛除。华佗死后,曹操再犯头痛病,就无人可与医治了。尽管如此,曹操没有后悔,因为他知道华佗的心迹。他说:“小人养吾病,欲以自重,然吾不杀此子,亦终当不为我断此根源耳。”但是有一天,曹操终于后悔了。曹操的爱子仓舒(曹冲)病危,曹操叹曰:“吾悔杀华佗,令此儿强死也。”

至于华佗临死前将所谓《青囊书》赠吴押狱,又被吴妻焚烧事,系小说家言。关于此事,《三国志·华佗传》是这样记载的:“佗临死,出一卷书与狱吏,曰:‘此可以活人。吏畏法不受,佗亦不强,索火烧之。”原来焚烧医书的是华佗自己。关于华佗的死亡时间,《三国演义》亦作了虚构处理。正史虽然没有明确记载华佗的死亡时间,但可以肯定不是与曹操同死于建安二十五年或略早于此。而且,《三国志》与《后汉书5》的《华佗传》中有两处可推断出华佗死亡的大致时间。一处是曹操杀华佗,荀或曾为其请命。按荀或死子于建安十十七年,故华佗之死不应迟于此年。又曹冲病危,曹操曾叹悔杀了华佗。《三国志曹冲传》载:“邓哀王冲字仓舒………年十三,建安十三年疾病,太祖亲为请命。及亡,哀甚。”据此,华佗之死当在建安十三年以前。

《三国演义》为刻画曹操多疑的性格,将华佗的死亡原因进行了加工描写,为此,将曹操杀华佗的时间也推迟到曹操临死之前,同时,为自圆其说,将为华佗请命的荀也换成了贾诩。

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