在西汉有一位名相，他本是一位微末小吏，却在数月之间连升至丞相，就连匈奴人听说以后都觉得不可思议。而这位丞相就是田千秋，他之所以可以平步青云，与巫蛊之祸有关。

太子本是汉武帝最宠爱的孩子，然而奸臣江充构陷太子，挑起巫蛊之祸。巫蛊之祸爆发以后，太子被迫起兵，最终兵败自杀。汉武帝将太子刘据的亲信诛杀殆尽，就连卫皇后亦被逼死，满朝文武再没有人敢替刘据说话。

然而当太子案已经成为尘封旧案以后，却有人旧事重提，而这个人就是田千秋。田千秋本是高寝郎，供奉高祖。这样一位人微言轻的守墓者，却上书汉武帝替太子鸣冤，许多人都等着汉武帝大发雷霆，然而让他们意想不到的是，汉武帝不仅没有责罚田千秋，反而对他大加赞赏。

太子刘据毕竟是汉武帝培养多年的继承人，他深知这个儿子的品性，因此在事发一段时间以后，汉武帝其实已经醒悟太子是被迫起兵，而不是造反。只是汉武帝毕竟是九五至尊，他不愿意承认自己的错误，而田千秋就抓住了这个时机，给了汉武帝下来的“台阶”。

田千秋上书汉武帝，说自己做了一个梦，梦里有一位白发老者让他跟皇帝说：“子弄父兵，罪当笞;天子之子过误杀人，当何罢哉!”(《汉书》)田千秋这段话无疑是非常机智的，既替汉武帝找到了台阶，又为汉武帝制造了“白发老翁”的权威存在。汉武帝立刻召见田千秋，说这一定是高祖的神灵让他传话。汉武帝此言一出，自然无人敢表示反对。

田千秋只是一位守墓人，但他的上书却充满智慧，他没有像其他人一样替太子鸣冤，说不是他的错，而是说太子确实有错，但这不过是汉武帝的家事，儿子犯错惹怒了父亲，罪不至死。田千秋这样既保全了汉武帝的面子，又维护了太子，汉武帝对他自然十分欣赏。

召见结束以后，汉武帝立刻拜田千秋为大鸿胪。数月以后刘屈氂因罪被斩，汉武帝拜田千秋为丞相。从一介守墓小吏到帝国丞相，田千秋只花了数月，这个速度实在令人震惊。当匈奴人听闻以后，还专门对使者说：“原来你们汉选丞相并非要用什么贤能的人，随便一个人上书说几句话便可得到相位了。”

田千秋确实是因为受宠才登上丞相位，不过他性格敦厚，做事稳重，在任期间还上书汉武帝，请他“施恩惠，缓刑罚，玩听音乐，养志和神”，可谓是一位良相。两位皇帝都十分善待田千秋，汉武帝死后，幼帝对田千秋十分尊敬，看他年老体衰，还允许他坐着小车进殿。

田千秋凭借一次上书，就得到了丞相的位置，既有运气成分，也是他魄力与机智使然。而田千秋执宰以后，不贪名利，行事谦逊，这也是他能够得善终的原因。

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