据统计，在清朝276年的历史中，获得过象征最高荣誉的“文正”谥号的臣子，一共加起来只有八个人，(刘罗锅)的父亲刘统勋，便是这八人中的其中之一。

不仅如此，在这八个人之中，有五个人主要是因为他们是皇帝的老师，才被尊予“文正”谥号。只有三人是凭借自己对国家的功劳而获得，刘统勋正是这三人中的一员，剩余两位分别是曹振镛和。

从这层意义上说，在清朝的官方评价中，刘统勋是足以和曾国藩一较高下的人物。

刘统勋，生于康熙三十八年十二月二十三日(1700年2月11日)，陕西羌州人，父亲刘棨是康熙朝进士，生刘统勋时担任羌州知州，后调任四川布政使。刘统勋的祖父刘必显也是进士出身，曾任户部广西司员外郎。刘统勋由于出身于书香门第，自幼便得到良好的教育，所以在康刘统勋17岁时，他便考中举人。

六年后，刘统勋又考中进士，被翰林院选为庶吉士，担任编修。在雍州执政期间，刘统勋主要在南书房、上书房等文职机构历练。这些职务虽然多是文字工作，但因为有机会阅读和书写国家文件，因此对国家大事多有知晓，算是一个难得的学习机会。

等到乾隆继位后，属于刘统勋的时代终于到来。在乾隆上位之初，因为政治经验欠缺，加上父亲又留下一班政治强人，所以乾隆只能先继续重用这班老臣。

但是，年轻的乾隆肯定不愿意一直这样，所以他开始有节奏的培养属于自己的政治班底，而年轻有为的刘统勋，很荣幸地进入到乾隆皇帝的视线里，成为他重点培养的对象。

乾隆元年，36岁的刘统勋被乾隆破格提拔为内阁学士，随后他跟随浙江总督嵇曾筠到浙江学习海塘工程和治水之法。此时的刘统勋并不知道，他这一次的选择，将改变他一生的命运。此后他的后半生，都将与治水结下不解之缘。

在浙江的两年时间里，刘统勋悉心请教，认真学习，尤其是在老师傅嵇曾筠的教授下，他很快就掌握了治水原理，成为一名出色的治水专家。乾隆三年，完成学业的刘统勋回京述职，本打算大干一场，结果他的老母亲突然病逝，刘统勋只好回老家丁忧三年。

丁忧期满后，刘统勋被乾陵任命为都察院左都御史，负责监察朝廷官员言行，结果刚上任的刘统勋屁股还没坐热，就参了张廷玉和讷亲各一本。

当时，张廷玉是三朝元老，乾隆皇帝最为倚重的师傅，朝堂之上，乾隆皇帝本人都从不直唤张廷玉之名，而是称先生，可见乾隆皇帝对张廷玉之优渥。

至于讷亲，他是满洲贵族出身，正是当时的政治新星，不但背景深厚，而且还是乾隆皇帝重点栽培对象。刘统勋刚上任就把他们两个各参奏了一本，说他们俩相互勾结，为官举荐时互相包庇。一时间，整个朝野为之震动，刘统勋简直是在捅打老虎的屁股。

后来，乾陵经过查证后，发现刘统勋的上奏都属实，于是下令将张廷玉和讷亲都给革职，并将刘统勋直言敢谏的奏疏公开给众臣看，刘统勋由此名闻朝野，成为有名的“打虎英雄”。

乾隆十一年(1746年)，46岁的刘统勋出任漕运总督，正式开启了自己督修河道、治理水患之路。当时的刘统勋，可以说是临危受命，因为当时山东、河南等地的水利治理十分糟糕，当地的百姓们被水患破坏得非常严重。

刘统勋接手后，一方面身先士卒认真落实科学治水之策，另一方面积极打击、弹劾在治水过程中贪污腐败的官员，甚至连乾隆皇帝的老丈人高斌都敢于参劾。在这种背景下，山东、河南等地的水患很快被治理完毕，刘统勋也因此被乾隆倚重，升任军机处行走，从此成为皇帝的左膀右臂。

之后刘统勋因为年事已高，主要以掌管文事为主，但乾隆还是多次委派他前往地方治理水患。而刘统勋每次授命之后，都是兢兢业业，一丝不苟。因治理水患功勋卓著，多次得到乾隆皇帝嘉奖。在乾隆三十八年(1773年)时，刘统勋突然病逝于上班途中的轿子内，享年76岁。

乾隆闻讯后，亲自前往刘家吊唁，没想到刘家门楣低矮，皇帝的轿子竟然无法通过，无奈拆了轿顶皇帝才勉强进入刘家院落。吊唁之后，乾隆回到乾清门的门口时，忍不住扶柱痛哭，对随行大臣们说：“刘统勋真不愧为真宰相，朕至此失一肱骨。”随后他下令将刘统勋列为五阁臣之一，追授太傅，赐谥号文正。

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