英宗皇帝被瓦剌俘虏的时候太子朱见深才两岁，年纪实在是太小了，不足以摄政，明廷急需一个年长的皇帝稳定政局民心，于是英宗唯一的亲弟弟朱祁钰就成为不二人选

土木堡之战发生于1449年，战争的起因是由于太监王振擅自削减了给瓦剌使团的赏赐，令瓦剌太师也先非常不满，于是起兵进犯明朝边境。对于王振则极力怂恿英宗亲征，而明英宗也不顾大臣反对，亲领20多万大军便直奔大同而去。

皇帝亲征，京师必须要留下一个主政的人，通常情况下都是留太子监国，但当时英宗的长子朱见深还不满两周岁，刚刚被英宗立为太子。由于太子年幼，英宗在征讨瓦剌时便让弟弟郕王朱祁钰在京城监国，负责处理政务。

监国也不是一般的职务，英宗能让自己的弟弟朱祁钰监国是充分显示了他对朱祁钰的信任。

要知道在明朝建立之初，亲王谋反的事情就发生了两起，第一是靖难之役，作为燕王的朱棣造反成功，夺取了天下。第二则是汉王朱高煦造反，这次造反没有成功，朱高煦全家被灭。

接二连三的亲王造反进一步加深了皇帝对亲王的牵制，但作为郕王的朱祁钰却是备受哥哥的信赖。

朱祁钰的母亲吴氏原是宣宗朱瞻基当太子时的侍女，后来被宣宗皇帝相中，生下了朱祁钰。当然也有一种说法认为吴氏是原本是汉王府的佣人，后来汉王朱高煦造反失败，其全家都被迁入北京，而吴氏则被宣宗看中生下了朱祁钰。

(宣宗皇帝就是《》里的太孙朱瞻基，他是朱祁镇和朱祁钰的老爹)

宣宗朱瞻基一共有五个孩子，其中两个皇子三个公主，其中长子朱祁镇是孙皇后所生，作为嫡长子顺利继承大统，是为明英宗，而次子朱祁钰则在老爹去世后被哥哥英宗封为郕王。

由于老爹朱瞻基驾崩的时候朱祁钰还没有成年，因此身为哥哥的英宗皇帝对朱祁钰非常照顾。朱祁钰在被封亲王后也没有按例前往藩国就藩，而是破例继续住在京城，英宗也经常召见朱祁钰，兄弟二人的关系非常好。此番英宗皇帝御驾出征，就选择让22岁的朱祁钰在京师监国。

朱祁钰起初也没啥别的想法，就是单纯地留在京城打理一下朝政，等待哥哥返回就是了。但不成想王师惨败于土木堡，英宗被俘，也先挟持英宗直奔北京而来，整个明廷瞬间乱作一团。

此时明朝大臣有两个选择：

第一，拥立太子朱见深登基，由孙太后称制理政。

第二，拥立正在北京监国的郕王朱祁钰登基。

面对国难当头，掌握实权的孙太后却并没有吕后、慈禧的雄心，她不愿意破例称制，于是大臣们便请求立郕王为帝。最后孙太后同意郕王继承帝位，但前提是朱见深的太子地位不变，朱祁钰百年之后仍旧将皇位还给哥哥的儿子。

(孙太后就是《大明风华》里面的孙小姐)

在得到太后首肯之后，大臣们便拥立朱祁钰登基，而朱祁钰最初是坚决不干的，这并非是故作姿态，而是真的不敢妄窥神器。后来在于谦等人的一再劝进之下，朱祁钰才同意登基，是为景泰帝。

对于明朝大臣而言，拥立朱祁钰为帝其实是最好的选择，毕竟朱祁钰此时已经22岁，心智已经成熟，足以统国。并且他是英宗皇帝唯一的亲弟弟，法理上也挑不出毛病来。而朱祁钰为人一直非常谦逊，在京城内名声不错，大家都认为他是贤王。综合上述几点因素，立朱祁钰当皇帝也算是众望所归。

(《明妃传》中的朱祁钰)

实事求是的讲，朱祁钰在登基之后确实干得不错，他先是任用于谦等人击退瓦剌，取得了北京保卫战的胜利。而在随后的治国过程中，朱祁钰的政绩也算是可圈可点。

不过权力这东西一旦拿起就很难再放下，登基称帝的朱祁钰渐渐地对哥哥明英宗非常忌惮，他先是不愿意接英宗皇帝回来，后来经不住群臣的劝说才勉强同意英宗回来，但却将哥哥禁锢于南宫长达七年时间，此间他还违背诺言，废除了侄子朱见深的太子之位，改立自己的儿子为太子，成为其人生的一大污点。

1457年朱祁钰突然生病，英宗趁机发动夺门政变，夺回了自己的江山，废景泰帝为郕王。一个多月后，朱祁钰病逝，死得不明不白。

纵观朱祁钰的一生，他有功，也有过，但总体上是功大于过，其在位期间可以称得上是一位明君了。但他登基之后对哥哥恶劣的态度，确实有损其圣德。

朱祁钰去世后英宗皇帝赐谥号“郕戾王”，以表达对他的愤恨，直到宪宗朱见深上台后才恢复了他的皇帝称号，上谥号“恭仁康定景皇帝”，但仍无庙号。到南明时期，南明政府为了笼络人心，追认朱祁钰庙号为明代宗，谥号也追加到17个字——“符天建道恭仁康定隆文布武显德崇孝景皇帝”，总算是肯定了朱祁钰的地位和功绩。

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