贞观十七年，十分怀念当年一起打天下开盛世的老伙计们，命画家阎立本在凌烟阁绘制二十四功臣画像。其实唐太宗的做法是在效仿汉宣帝的“”。汉宣帝是霍光等人从民间选出来继承大统的汉武帝后人，他与大臣们一起励精图治，为了国家中兴而宵衣旰食。

甘露三年(前51年)，匈奴归降汉朝，刘询回忆往日尽心辅佐自己治理国家的有功之臣，于是令人画十一名功臣图像放在麒麟阁以示纪念和表扬。霍光是名列“麒麟阁十一功臣”第一，不过，上面没有写着霍光的名字，而是尊称为"大、大将军、博陆侯，姓霍氏"，他有何功绩得以名列第一，又是为何导致不能全名于麒麟阁呢?

要提霍光，就不得不提一下汉武帝时期的名将霍去病，霍光是霍去病异母的弟弟。因为霍去病为大汉建立了不世功勋，十余岁的霍光便被汉武帝任命为郎官(皇帝身边的侍从，当然不是宦官)，“乃将光西至长安，时年十余岁，任光为郎”。

霍光从小就是汉武帝的侍从，深知伴君如伴虎的道理，也见识了汉武帝的帝王权术，一直都是小心翼翼的陪在汉武帝身边。霍去病去世后，霍光直接被任命为光禄大夫，但是他也失去了自己最大的依靠，做事随时如履薄冰，更是从来不愿意卷入任何斗争之中，“出则奉车，入侍左右，出入禁闼二十余年，小心谨慎，未尝有过，甚见亲信。 ”

汉昭帝二十岁的时候因病去世，没有留下子嗣，霍光等人先是拥立昌邑王刘贺，发现他实在毫无一国之君的样子后就拥立汉武帝之孙刘病已为皇帝，是为汉宣帝。

汉宣帝即位后，霍光也是认认真真的辅佐，虽有点小心思想让自己的女儿做皇后，但是在皇帝表明心意之后，霍光也没有说什么。然而，霍光的老婆霍显并不死心，联络女医毒死皇后许平君之后，霍光的女儿才做了皇后。皇后是霍光的女儿，上官凤儿是霍光的外孙女，霍光的势力在这个时候达到顶峰。不知道是命运故意不让霍光留下人生的污点还是啥原因，霍光在68年去世。

谨慎一生的霍光死了，霍家仍旧把持朝政不知收敛，霍显更是授意自己的女儿霍皇后找机会毒杀太子，还好汉宣帝一直对太子安排的极好才没有出什么岔子。霍显见没有得手，竟然直接联合霍家众人一起反叛朝廷，要废黜汉宣帝立霍光的儿子为皇帝。不过事情还在计划之中就被汉宣帝知道了，霍家因此被抄家、“宗族竟诛”。这也就是为啥麒麟阁上只有"大司马、大将军、博陆侯，姓霍氏"，而没有“霍光”的原因。

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