一般来讲，驾崩后，他的妃嫔会住进慈宁宫、寿康宫之类的“寡妇院”，不会轻易与新皇帝见面，因此，新皇帝与先帝妃嫔很少传出“绯闻”。然而，康熙后宫有一位妃子却与雍正传出了“绯闻”，她就是惇怡。

惇怡皇贵妃，瓜尔佳氏，满洲镶黄旗人，生于康熙二十二年，比康熙小29岁，父亲是盛京三品协领祜满。

瓜尔佳氏是满洲大姓，清朝历史上也是名人辈出，像清朝开国元勋费英东、康熙朝权臣鳌拜、清朝晚期慈禧宠臣荣禄都是来自这一家族。瓜尔佳氏(惇怡皇贵妃)能有这样的出身，无疑会对她的人生道路产生重要影响。

康熙三十九年，17岁的瓜尔佳氏在八旗选秀中脱颖而出，被康熙纳入后宫，初封为和嫔。当时，与瓜尔佳氏一起受封的还有两人，一个是孝懿仁皇后的妹妹贵妃佟氏(悫惠皇贵妃)，另一个是八阿哥胤禩的生母良嫔卫氏。

贵妃佟氏与良嫔卫氏都是康熙后宫的老人了，能够跻身高位可以理解，但瓜尔佳氏只不过是一个选秀入宫的年轻新人，竟一入宫便获封主位，可见康熙对瓜尔佳氏是非常青睐的，从另一方面来看，瓜尔佳氏不但家世良好，从相貌来看也必是一位绝色佳人了。

话说，就在瓜尔佳氏入宫的第二年，她便给康熙生下了一位小公主，即皇十八女，然而，这位小公主没过多久便夭折了，此后在这次生育中落下病根的瓜尔佳氏再也未能生育。不过，康熙晚年却给了瓜尔佳氏一位皇孙照看与抚养。

康熙六十一年春，康熙在圆明园的镂月开云第一次与皇孙弘历(乾隆)相遇，康熙对弘历是“见即惊爱”，当即决定将弘历抱入宫中抚养，并将其交给贵妃佟氏与和妃瓜尔佳氏抚养。由此，瓜尔佳氏便亲自照看弘历半年之久，两人结下了深厚的祖孙之情。

雍正继位后，雍正看在瓜尔佳氏曾照看儿子弘历的份上，将其尊封为皇考贵妃。然而，没想到的是，雍正的这一举动却被政敌抓住不放，称其与瓜尔佳氏有说不清道不明的特殊关系。对此，雍正同样在《大义觉迷录》中反驳了一番。

乾隆继位后，对当年曾照看与抚养自己的瓜尔佳氏更是关心备至，将其尊封为皇祖温惠贵太妃与皇祖温惠皇贵太妃，并为其修建了豪华的皇贵妃园寝。此后，瓜尔佳氏便一直居住在宁寿宫享受安逸的太妃生活。

乾隆三十三年三月十四日，瓜尔佳氏终老于宁寿宫，享年86岁，随后被谥为惇怡皇贵妃，被葬入景陵皇贵妃园寝。

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