雍正共有十个儿子，活到序齿(记在族谱)的有六个，其中长子弘晖、次子弘昀均早夭，皇位继承人只可能在三子弘时、四子弘历、五子弘昼和六子弘曕中选择。

弘时虽然年龄最大，但却最不开眼，在雍正五年(1727年)“以年少放纵，行事不谨削宗籍死”，享年二十四岁。

这样一来，竞争者就只剩下了三个，不过弘曕雍正十一年(1733年)才出生，小了弘历跟弘昼二十岁，弘历跟弘昼相差不过数月，皇位竞争基本就围绕这两人展开。

可弘昼知道自己是没戏了，虽然雍正时期实行的是秘密立储制度，可雍正的种种举动已经表明他倾向于四子弘历。

雍正元年(1723年)十一月十三日是康熙周年忌辰，雍正没有亲至景陵致祭，而是派年仅13岁的弘历代其前往。这是个意味深长的举动，明明弘时才是长子，雍正却派弘历去，弘时和弘昼心里能没想法?

雍正二年(1724年)底，康熙两周年忌辰的时候，弘历第二次“祭景陵”，这已经明白无误地表明雍正的心意了，弘时跟弘昼要想继位，必须改变弘历在雍正心中的地位。

不甘心的弘时应该有所行动，其结局就是被废除宗籍，然后去世。

这对弘昼，无疑是个巨大威慑，他不敢再跟四哥争了。

尽管没有明确资料表示弘昼在此前有过争位举动，但他显然有理由把自己装扮成一个烂仔，一个永远不可能继承皇位的人，以消除哥哥的疑心。

最后，就有了我们看到的那个肆意妄为的和亲王弘昼，而弘历，也顺顺当当地在雍正死后继位，也就是乾隆皇帝。

乾隆对这个弟弟是比较放心的，刚继位的时候，就把雍正的雍亲王旧邸及财物全赐给了弘昼。这主要源于弘昼的一贯策略——荒唐。弘昼有一个爱好，那就是办丧事，还是给自己办。

除此之外，有了皇兄照应，弘昼更加娇狂，甚至在上朝时殴打讷亲，乾隆就坐在皇位上看，既不怪罪，也不阻止，或许弘昼这个模样，才是他最想看到的。

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