吴保初(1869-1913)，字彦复，号君遂，晚号瘿公，庐江县沙湖山人。与陈三立、谭嗣同、丁惠康赞同维新，时人称为"清末四公子"。是淮军将领、水师提督吴长庆之子。

光绪十年(1884)，吴长庆患重病，保初驰往待疾，事闻于朝，特旨褒嘉，且授主事。服丧期满入都，分兵部学习。

光绪二十一年(1895)补授刑部山东司主事，旋派充贵州司主稿、秋审处帮办，任职期间不畏权势，力平董裕氏冤狱。

光绪二十三年(1897)鉴于甲午战败，保初乃上《陈时事疏》，直"以亡国之说，告之于皇上"。冀其"怵危亡"而"谋富强"，被刑部尚书刚毅压下未报，保初乃愤然引疾南归，然而他的奏疏在上海报纸登了出来，以致出了大名。他未去职以前早有变法维新思想，初入京才24岁，保初即视为"奇士"，并向文渊阁大学士孙家鼐力荐，梁因此得入自强书局。戊戌变法前后，他著文痛论阻挠新法之害。变法失败后，谭嗣同等就义，他时已南归，又写《哭六君子》诗并"为亡人讼冤"。辛丑以后他又入京上疏归政权给光绪皇帝，他同时写信给袁世凯劝其"行桓文之事"，主旨在于支持光绪皇帝实行变法。袁曾在长庆幕府，与保初有兄弟之交，袁显贵以后，保初勉以"君王神武丁多故，好建奇功答圣时"，但袁不采纳，赠以重金，保初亦斥而不受。光绪三十一年(1905)东渡日本，舟过玄海滩时，有"舟人那识伤心地，遥指前程是马关"(《乙巳游日本绝句》)之句，赋诗寄慨，忧伤国事。他又在上海《苏报》案中，保护过入狱的章太炎，于是革命党也认为朋友。他既维新又革命，还和先维新后保皇的康、梁保持联系。等到党禁和缓，保初始悄然回津，不久即患中风，手足偏废，对于国事就少过问了。宣统三年春南归上海，卧床两载，于民国2年(1913)春病逝，葬沪静安寺侧。

保初年少入京，师事侍郎宝廷，与其子伯福为友，交游海内。善书法，其诗襟怀高旷，沉思渊旨，有王安石之风，熔铸古今，不拘一体，著有《北山楼诗词文集》。

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