说起北齐的高洋，想必大家都不会陌生，作为前明后暗的皇帝之一，他在位初期南征北战，使得北齐成为了时期最为富庶和强大的国家之一，但是自从公元555年天下安定之后，这位曾经怀有雄心壮志的皇帝也开始逐渐骄奢淫逸起来，并且大兴土木建造了很多宫殿，还肆意滥杀无辜。

公元550年，高洋迫使东魏孝静帝禅位，从而建立了北齐，因此命令所有东魏原来的元氏王族全部降级，此时的彭城王元韶就被降为了彭城县公。不过由于他和高洋是亲戚关系，因此就算身份地位降低了，他却还是能够经常出入皇宫，深得高洋的喜爱。由于元韶性格十分软弱，因此高洋甚至将他男扮女装重做自己的宠妃，并且宣称：“我以元韶为姬妾。”而对于这一切，失势的元韶只能默默忍受，毕竟现在已经不是元氏家族执掌天下的时候了。

公元559年的一天，文宣帝高洋宴请诸位大臣，彭城县公元韶也去参加宴会。在宴会上，高洋忽然询问元韶：“为什么王莽篡夺汉朝之后，光武帝刘秀能够重新光复大汉呢?”实际上，这是一个很要命的问题，因为现在文宣帝高洋自己就是一个“篡位者”，如果这个问题回答不好就会有很严重的后果。

而彭城县公元韶完全没有意识到话题之中所隐藏的杀意，思索了半天很实诚地回答说了15字：“这是因为当时没有把姓刘的杀干净!”高洋点头表示同意元韶的意见，因为尽管自己已经取代了东魏成为了皇帝，但是在北齐国内还有着很多东魏的元氏宗室，他们对于自己的皇位构成了潜在的威胁。

于是在这年的七月，高洋下诏将包括元韶在内的元氏宗室总共721人全部灭族，甚至就连婴儿都不放过。可见如果不是当时元韶的回答激起了高洋的杀心的话，可能他就会忘掉这一茬了，但是元韶却非要自作聪明回答这个要命的问题，结果让元氏700多口人惨遭杀害，可见有的时候不该回答的问题最好不要回答，很有可能会适得其反。

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