《晋书》中记载了大家广为人知的傻子皇帝的两则故事。

一是司马衷在位时，灾荒连年，百姓饿殍遍地，大臣们向他汇报灾情，请他下令赈灾，他竟说：“百姓没饭吃, 为何不吃肉粥呢?”

二是有一次，司马衷到华林园游玩，适逢雨后，田里一片蛙叫，就问随从，这蛙是官家的还是私人的。随从知他是白痴，没法说清楚，就随口答道，官田里叫的是官蛙，私田里叫的是私蛙。司马衷对此竟然深信不疑。

那么，英明神武司马炎，为何要立这样一位傻子皇帝呢?

是司马炎别无选择，仅此一个儿子吗?

显然不是。司马炎一共生了26个儿子，他有着大把的选择。即便其长子司马轨早夭，依然还有诸多继承人可供选择。例如司马衷的弟弟司马柬，史书记载他“沈敏有识量”“帝异之，于诸子中尤见宠爱”。从司马柬的才干、身份以及司马炎对他的宠爱来看，他都是皇位继承的不二人选。

即便司马炎在自己的众多子嗣中挑不出理想人选，他的弟弟司马攸也是最为合适的人选。《晋书》载，司马攸“亲贤好施，爱经籍，能属文，善尺牍，为世所楷”，而且“才望出武帝之右”。司马昭也曾多次想立司马攸为太子，只是由于群臣反对，才不得不最终作罢。

是司马炎不知道儿子是个傻子吗?

司马衷于泰始3年被立为太子，时年9岁，此时的司马炎没有注意到司马衷的智力状况，也许还说得过去。因为史书中并没有蛛丝马迹可以表明司马炎对司马衷智力有怀疑，也没有大臣们和司马炎讨论如何应对太子智力低下的记载。

但随着时间的推移，以及大臣们不断的私下议论，司马炎也逐渐对司马衷的智力有所怀疑了。

为此，司马炎还亲自对司马衷进行了智力测试。他首先将东宫的大小官属都招到宫里来设宴款待。然后特地拟了几个治国题目，着人送给太子司马衷，限他在三天之内作答。偏偏碰到了工于心计的太子妃贾南风，她临危不乱，找来几个大儒替司马衷解答。几位学者引经据典旁征博引，洋洋洒洒一气呵成。亏得旁边的给事张泓机灵，提醒贾南风说，“太子一向不学，如此精彩文章，皇上必然疑心”。于是张泓对文章做了修改，使其粗糙了许多。

司马炎看到后，觉得虽然没讲出什么大道理，可总算把问题都说清楚了，很是欣慰。

但是，司马炎并未就此释然，他又找了和峤、荀勖等几个信得过的大臣去考察司马衷。结果“勖还盛称太子之德，而峤云太子如初”。

司马炎立司马衷，除了大臣们弄虚作假外，还有司马炎为了政治平衡，不得不做出的无奈之举。

众所周知，贾南风的父亲是贾充，他是西晋，魏帝曹髦就是被他的手下杀死的。因此，贾充是亡魏成晋的核心人物，也是司马昭钦点的辅政大臣。

司马炎即位后，忌惮贾充，有意疏远他，准备遣他出镇关中。

贾充为了能够留在朝廷，于是提出将自己的女儿贾南风嫁给司马衷。尽管司马炎不满意“丑而短黑”的贾南风，但他还是爽快地同意了。

这是为什么呢?因为有司马攸的存在。

司马攸对于司马炎来说，始终是一个威胁，他差点就取代了司马炎而成为西晋的开国皇帝。即便到了咸宁二年，司马炎病重时，朝中大臣都还“属意于攸”，足见他在朝中的威望。

更为关键的是，司马攸也是贾充的女婿，如果司马炎执意拒绝贾充的联姻请求，势必将贾充逼到司马攸的政治阵营里，自己的对手将会更加强大。

于是，司马炎在没法赶走贾充后，转而拉拢贾充，同意纳贾充之女为太子妃。

但是，就在司马炎和贾氏联姻之时，他意识到了司马衷的智力有问题，这个突发情况让司马炎骑虎难下，进退维谷。

他也确实萌生了废黜司马衷的念头，为此专门找到皇后杨氏商量。但杨皇后受了贾充的贿赂，竭力反对司马炎废黜太子，其理由也冠冕堂皇，“立嫡以长不以贤，岂能动乎”，司马炎的打算没有得到皇后的支持。

而且，在和贾氏联姻的情况下，司马炎不得不对罢黜太子慎重考虑。因为一旦废黜太子，就势必将贾氏一伙彻底地推向司马攸，如果贾充和司马攸破釜沉舟，那将是司马炎的灭顶之灾。

所以，司马炎只好将错就错，寄希望于他的孙子司马遹能保住西晋的江山。但不曾想，司马遹最终惨死于贾南风之手，而西晋王朝也因自己的优柔寡断，走向了灭亡。

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