新皇帝生母自是不必说，荣升皇太后，成为最尊贵的女人。

而其他女子就命运难测，基本会有几种可能：

育有子嗣者可随儿子去封地，做一方太后，多了些自由，还能与儿子朝夕相对，算是个不错的去处;清朝时期，皇子王爷都留京，他们的母亲会被封为太妃，奉养在皇宫里直至终老，每个月子嗣可入宫觐见母亲一次，除了无聊，起码衣食无忧。

清朝有许多无所出的先帝嫔妃也会继续留在宫里，不过是被打入冷宫，在皇宫一隅独孤终老。

在未汉化的少数民族政权统治时期，先皇的嫔妃是可以像家业那样留给子孙的，在元朝和女真统治之初，新皇帝是可以继承所有庶母的;唐朝这样民风开放的时期，也出现过这种情况，最出名的就是李治娶了父亲的才人武则天，甚至立为皇后。

当然了遇到荒淫的皇帝，先皇年轻漂亮小老婆照单全收的也大有人在，像的南宋就是如此。北齐皇帝高湛连自己亲皇嫂也没放过，还生下了孩子。

先帝驾崩后，为表孝心新皇帝得派人伺候着。遇到贤明的君主，会派嫔妃出家祈福或者去守陵。青灯古佛或是幽寂皇陵，了此残生，再无重见天日之时。

而遇到暴戾的君主，就会极其残忍的命嫔妃殉葬。首先会拟定的殉葬人员名单，到了殉葬之日，由太监们送上七尺白绫或是鸩酒一杯，逼嫔妃们自杀，而后扔进皇陵，生生世世的伺候着先皇。

有的皇帝迷信殉葬嫔妃的怨气能扼杀盗墓贼，更好的守候先皇，便选择将嫔妃们活埋，让她们在绝望与愤恨中慢慢窒息而亡。

更有变态者，为了保持殉葬嫔妃的年轻容貌，将殉葬嫔妃迷晕，切开头顶一块皮，向其中浇灌水银，水银灼伤内脏，嫔妃们在巨大的痛苦中死去，死后尸体不腐不烂，一直陪在陵墓中。

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