属于“草根”，创烧炭出身，大字不识一个。但他却拥有两大优点：一是身份特殊——天父“代言人”。是天国信仰之所在，也是天国人心之所在。二是才能出众——他的军事才能超群，战略眼光独特。

杨秀清的军事能力在太平天国起义得到了充分展现：从广西一路杀到南京，再到北伐、西征，连破“江北大营”、“江南大营”之巨大军事胜利，都离不开杨之统筹策划。特别是在“江南大营”攻防战中，当时石达开、秦日纲、李秀成、陈玉成等牛人都有畏难情绪，想避而不打。关键时刻杨秀清力排众异，开打的结果是成功了。解决太平天国的后顾之忧。张德坚《贼情汇纂》评价：“于行阵机宜，山川形势，颇能谙习。虽不读书，罔知兵法，然皆谲诈机警，逞其毒焰，竟能成燎原之势。”对其军事才华极为敬佩。

也正是因为这样，东王到后来权势滔天，集政权、教权、军权于一身，可以“节制诸王”。

1856年9月，发生了著名的 “天京事变”，杨秀清死于兵变中。杨秀清个人突然死亡是小，而太平天国军民信仰瞬间崩溃却是大事。

然而，尽管随着天京事变杨秀清的死亡，韦昌辉等人被诛，石达开的单飞，太平天国迅速走向衰败之路，但为什么还能支撑8年之久?

当然不是清朝不想迅速消灭太平天国，而是他们自身“力单势孤”，为什么这么说呢?

要知道，晚清时，清庭的八旗军战斗力已经衰败到了极点，在“正规军”不中用的情况下，清政府只能依靠于地方上的团练而抵御太平军。但他们在江南精心组建的江南、江北大营并不争气，还没有建功立业就被太平军击败。而当时湘军又刚刚组建不久，更是无法形成对太平军的围攻。无奈之下，清政府只好选择了和太平军对峙。

另外，天京事变虽然伤了太平天国元气，但却没有支援太平天国的根基，特别是洪秀全为了“自保”，起用了后起之秀——李秀成和陈玉成。

这对绝代双骄的综合能力加起来，差不多可以比得上杨秀清了。太平天国在这两员猛将的支持和帮助下，不但挽回了败局，而且还出现了“中兴”的局面。

同时，在西南“单飞”的石达开十余万太平军也吸引了不少清军兵力。再加对外方面，列强的入侵，让军无法顾及对太平天国的征讨，最终使得太平天国得以继续坚守8年。当然，这8年只是坚守罢了，最终无法改变灭亡的命运。

陈、李两人注定玩不转，当然不是能力不够的内因所至，而是外因使然：杨秀清死后没有了最高统帅，陈、李两人并没有“节制”所有大军的权力。而洪秀全为了以防后范，玩“封地制”，将军权分散到2700位王爷之手，结果导致各王之间互不买帐，军事指挥失灵，甚至是危难之时都见死不救，最终落得个被湘军各个击破的下场。

天京城破，李秀成被擒后，他在自述中说了12个字：“封王太滥，划地为守，相互争雄”。这12个字破道太平天国真正灭亡的真谛。

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