在传统观念中，元朝是被朱元璋所推翻的，那么朱元璋消灭的元军一定是最多的，然而历史事实却和我们的传统观念大相径庭——朱元璋在抗元战争中，消灭的元军只和一些中小起义军势力差不多。那么，朱元璋是怎样没出太大的力就取得了抗元战争的果实呢?我们来回顾一下这段历史。

朱元璋画像

元顺帝至正十一年，由于元朝政府的横征暴敛加之黄河水患，韩山童、等人在颍州宣誓起义，号称红巾军。红巾军在起义后，迅速占领了河南和安徽的大片土地，受到红巾军的感召，许多早已对元朝政府不满的人民群众也纷纷响应，他们或自立门户，或投入红巾军旗下，而朱元璋就在发小汤和的拉拢下加入了郭子兴的起义军。而元朝中央政府眼看无力镇压起义军，便赋予地方各行省自行清剿境内起义军的权力，这就使得元朝的地方官员和将领在镇压起义军的过程中权力膨胀，演化为军阀。

在这样的时代背景下我们不难看出，不管是起义军还是元朝政府军，都不是铁板一块，起义军中因为山头林立而导致难以配合甚至因为个人野心而导致义军内讧如陈友谅就因为杀死抗元势力天完政权中的大将和皇帝徐寿辉而导致天完政权大分裂;而元朝政府军中更是涉及到汉族官员和蒙古贵族的矛盾、元朝中央政府和地方的矛盾、军队的官员的矛盾，因此内讧的程度较起义军有过之而无不及，如曾经挫败刘福通百万大军北伐、收复无数失地的元朝大将察罕帖木儿因功勋卓著而为另一位元军将领答失八路都所妒忌，于是后者便对前者发起了攻击，而察罕帖木儿就在这场内讧中被背叛了他的亲信所杀。又比如元朝汉人大将李思齐，在为元朝政府克复陕西后便拥兵自重，在陕西搞起了割据，元朝政府军不得不暂时放下镇压起义军而组织人手讨伐他。

而当时的地缘条件也对朱元璋非常有利，朱元璋在至正十六年夺取集庆路，改名应天府，并以此为根据地占领了江苏、安徽、江西大部和浙江一部的土地。这时，朱元璋的西面是陈友谅的势力，南边是张士诚的部队，而北面则是他的“老领导”刘福通的势力范围。

风云变化的时代背景给了朱元璋左右逢源的机会，他既跟北方的刘福通搞好关系，又假意接受了元朝的招安，以保证自己的北方边界的安全;而在地缘上，朱元璋根据地的东方直面东海，在抢滩登陆还没有诞生的元代末年，可以说是十分安全的;北方则是自己的盟军，只要安心面对西方和南方的陈友谅和张士诚就可以了。与此同时，朱元璋还采取了“高筑墙、广积粮、不称王”的发展战略，不引起元朝政府军和其他起义军的注意，只专心处理对自己威胁较大的陈友谅和张士诚。最终，朱元璋在至正二十三年和至正二十六年先后消灭了陈友谅和张士诚，统一了南方。

而北方的元朝，在至正十一年以来的十五年中，先是与农民军大战，再面临内讧，力量已经消耗殆尽。洪武元年，朱元璋名徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，率领二十五万大军北上讨元。面对北上的明军，元军或无力再战，一触即溃，或直接开城投降。同年八月初二，徐达率军进入大都，元朝灭亡。

就这样，朱元璋凭借自己高超的智慧，借助当时的天时地利人和，只用了很小的代价，便成就了大业。

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