众所周知，严嵩是明朝独揽大权的人物，他阴险狡猾，但是却是一个了不起的奸臣，嘉靖皇帝对他是疼爱有加。严嵩在朝廷上只手遮天，还为自己的儿子严世蕃谋取了官职，可是最终却因严世蕃过于贪婪，导致严家步入灭亡。而推翻严嵩的一个关键人物就是徐阶，他在严嵩被推翻后继承了首辅之职，并且还与张居正草拟嘉靖皇帝的遗旨，为之前被嘉靖皇帝含冤的官员恢复官位，为含冤死者恢复了名节。

徐阶从小就在家饱读诗书，是一个才华横溢的才子，后来徐阶上京考取了功名，并且出任翰林院编修之职。可是刚刚出仕的徐阶正气凛然，因此他在官场上没攀登权贵官员之门。当时朝廷大权在握的权臣张孚敬向皇帝提出一个很无稽的建议，可是朝廷百官都畏惧张孚敬的权威，所以百官都不敢出言反对张孚敬，唯独徐阶大胆进谏，提出了相反的谏言。后来徐阶因得罪了张孚敬被贬，徐阶虽然被贬到地方为官，可是他却利用此次机会为百姓干了许多实事。

徐阶勤于政务的表现得到朝廷百官的称赞，百官也纷纷上书请求嘉靖皇帝能够让徐阶回到朝廷。嘉靖皇帝也觉得徐阶不仅在地方政绩上有所成绩，而且他的青词也写得很好，因此嘉靖召回了徐阶，在百官的推荐下，徐阶还出任了吏部尚书。徐阶十分珍惜此次能够回朝当差的机会，在地方的几年里徐阶已经把初到官场的锐气消磨掉了。

徐阶回朝之时，朝廷的权力已经被严嵩所把持，这次徐阶没有跟首辅严嵩对着干，相反他对严嵩却是百般依顺。徐阶还对严嵩的儿子严世蕃阿谀奉承，可是却被严世蕃瞧不起，严世蕃对徐阶还多次出言不逊，可是徐阶却一直忍气吞声。徐阶为了讨好严嵩，还把自己的孙女嫁给了他的孙子，徐阶因此也攀上了严嵩这课大树。徐阶开始效仿严嵩专门揣摩嘉靖皇帝的心思，并且投其所好。

有一次，嘉靖皇帝想要重新建设一座宫殿，可是严嵩却看不出嘉靖的心思，而徐阶却看出来了，因此他引导出嘉靖的心思，嘉靖对徐阶更加喜爱，并且还任命徐阶为该项目的主要负责人。从此徐阶逐渐取代了严嵩在嘉靖皇帝心目中的地位，而严世蕃还不知好歹，收取了大量的财物，并且藏于府上地窖。等严嵩看到这些收礼得到的金银珠宝后就知道严家必将大难临头，后来徐阶知道时机已经成熟了，因此他授意邹应龙上书弹劾了严世蕃。

嘉靖得知严世蕃背后的所作所为后十分生气，不仅免去了严世蕃的官职，还把严嵩的官职也免去了。徐阶见到严嵩父子之后，他们都乞求徐阶能够在嘉靖皇帝面前为他求情，徐阶答应了他们，可是徐阶最终不仅没有为他们向皇帝求情，还向嘉靖皇帝揭露了严嵩父子的累累罪行，后来严嵩父子都被刑部治罪了。而徐阶也成功登上了首辅大臣的位置，徐阶还为内阁引进了高拱与张居正两位人才，在嘉靖皇帝去世后，徐阶与张居正还起草了遗诏，为之前含冤的官员洗清罪名，得到了朝廷与民间的一致好评。

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