雍正十三年九月，宝亲王弘历即位于紫禁城的太和殿，大清帝国开始进入到乾隆时代。当时，乾隆帝已经25岁了，早已经成家立业了，他便将原先府中的都搬入了紫禁城的东西六宫，并给她们册封了位分，这些女人成为乾隆帝第一批后妃。那么，乾隆帝第一位通过选秀入宫的妃子究竟是谁呢?

话说，雍正去世后，给儿子乾隆帝留下了两位肱骨之臣，鄂尔泰和张廷玉。这两位成为乾隆帝即位初年颇为倚重的元老重臣，其中，乾隆帝第一位选秀入宫的妃子便来自鄂尔泰家族。

乾隆三年，乾隆帝下旨举行了继位以来的第一次八旗选秀，在本次选秀中，只有一名秀女脱颖而出，她就是来自满洲镶蓝旗的秀女西林觉罗氏。西林觉罗氏的父亲名叫鄂敏，后改名为鄂乐舜，是大学士鄂尔泰的从子，也就是说，西林觉罗氏是鄂尔泰的孙女。

所以说，乾隆帝将西林觉罗氏选入后宫的目的非常明确：拉拢鄂尔泰一族稳固自己的皇位。

西林觉罗氏于乾隆三年左右进入后宫，最初被封为，这个起点与她的出身也比较吻合。

但是，西林觉罗氏进入皇宫后并没有受到乾隆帝的宠爱，究其原因，与鄂尔泰与张廷玉之间的党争有很大关系。

乾隆十年，鄂尔泰病逝，乾隆帝亲自到府中祭奠，赐谥号文端，将其配享太庙，可见乾隆帝还是给了父亲雍正帝留下的这位老臣几分薄面的。然而，此后鄂尔泰家族却逐渐被乾隆帝打击，走向了衰亡。

乾隆十三年，西林觉罗氏的父亲鄂乐舜被乾隆帝以定拟失当为由，而逮至京师。当时，乾隆帝并没有顾及鄂尔泰家族的颜面，令鄂乐舜自尽身亡。而此时的西林觉罗氏也受到了连累，被乾隆帝降为鄂常在，从此，西林觉罗氏便成了乾隆后宫可有可无的人物。

不过，西林觉罗氏貌似是一个心理素质不错的女人，她调整好自己的心态，始终在乾隆帝后宫小心翼翼地生活，一直到乾隆五十九年。这一年，乾隆帝即将逊位，他对长期陪伴在自己身边的女人进行了褒奖，晋升了她们的位分，鄂常在西林觉罗氏被晋封为鄂贵人。这样一算，西林觉罗氏竟然在乾隆后宫做了46年的常在。

后来，嘉庆帝继位后，尊西林觉罗氏为鄂太贵人。此后，鄂太贵人西林觉罗氏又在嘉庆朝度过了十三个春秋才驾鹤西归。

后记关于西林觉罗氏的生年，史料中没有记载，不过按照她乾隆三年13岁的年龄入宫来算，西林觉罗氏去世的时候至少是83岁，这在当时绝对算是高寿之人了。再结合西林觉罗氏当时的境遇，她的确是一个非常不简单的女人了。

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