中国古代的皇权与相权自诞生之日起就是一对闹得不可开交的冤家。双方的斗争是中国封建政治中关键的一部分——大家应该还记得三国演义中剑履上殿、赞拜不名、入朝不趋的曹阿瞒，相权膨胀时甚至可以主宰皇帝废立;而皇权的高光时刻汉武帝时代就曾经更换或者杀掉了13个丞相，最快的甚至几个月就处死杀掉。

双方的争斗在维系国家统治的同时，实际上更多的却是危机，毕竟争斗不可避免带来的结党、政争，更有甚者很多权臣摇身一变成了新皇帝。

如何约束皇(相)权这个问题曾经困扰了历代政治人物上千年，直到洪武皇帝朱元璋才改变了这个局面——他掀翻了桌子，彻底废除了丞相制度，皇权与相权戛然而止。

是什么让老朱如此恼怒，不惜冒天下之大不韪变更政治体制?

这就涉及到另一个人，也是中国最后一个丞相——胡惟庸。

一、发迹

胡惟庸这个人犯事在历史上一直是被视为是一场大冤案，不过对于后世人来看，其实这个人被杀的一点也不冤。因为他确实有罪，且罪在不赦。

他是在至正十五年投奔朱元璋的，从元帅府奏差、宁国主簿、知县、吉安通判、湖广佥事……短短十年间，竟然从一介小吏内调九卿之一的太常卿(这放在现在基本上属于副部级的身份)。这对于他来说应该算得上的鱼跃龙门了，要是正常的升职，也许他就不会受到那么多的诟病——可惜没如果，他是通过二百两黄金向当时的丞相买到的太常卿!

在看他之后的表现，不过是一个披着官的外衣，干着贼的勾当，地地道道的 “民贼”、 “官盗 ”罢了。

成为九卿远不是终点，洪武三年他成为三公预备队——中书省参知政事;次年正月更是顶替李善长成为了中书省左丞。随着右丞相汪广洋犯事被贬广东，六年七月出任右丞相，十年九月为左丞相。

至此，这个善于钻营的官油子终于成为了一人之下万人之上的角色。

二、大权独揽

传统的中国人有一种“有权不用，过期作废”、“一朝权在手，便把令来行”的观点，这句话对于胡惟庸显得更是合理异常。从十年九月到到十三年正月，短短两年零四个月，胡惟庸几乎将中书省经营成了自己的。“自杨宪诛，帝以惟庸为才，宠任之。惟庸亦自励，尝以曲谨当上意，宠遇日盛，独相数岁，生杀黜陟，或不奏径行。内外诸司上封事，必先取阅，害己者，辄匿不以闻。”

在这里，只要胡大人不想让皇帝看到的，皇帝一点风声都听不到 。

利用皇帝的宠幸，胡惟庸几乎成为了当时的权力核心。“四方躁进之徒及功臣武夫失职者，争走其门，馈遗金帛、名马、玩好，不可胜数。 ”他爱权，更喜欢钱财，金银珠宝名马古玩，送礼的人络绎不绝!他触犯了老朱的第二个忌讳——老朱恨贪官，剥皮充草绝不是玩笑!

蒙蔽圣听、贪污受贿、遇事不奏而行，没有一条是老朱可以容忍的。 如果他遇到的是一个手段懦弱的君王，也许他会成为一个合格的权臣;可是他忘记了，老朱是谁?那是从刀光血雨中成长起来的冷血君王。他怎么可能容忍这样的事情，即使是再宠爱的臣子又如何?

权力欲望极强的老朱不可能纵容他这么放肆!早在洪武十一年(1378年)，朱元璋就命令以后臣下上奏书，不许“关白”中书省(大臣奏事时，中书省不必知道)，可惜胡惟庸没有听。

可能是老朱感觉丞相不好找，忍了。

三、另类作死

老朱忍了胡惟庸第一次，可惜胡惟庸没有珍惜。

不久，胡惟庸的儿子坐奔驰过市，坠死于车下，胡惟庸在丧子之痛下愤怒的将驾车的人杀死。草菅人命的行为再次激怒了朱元璋，老朱命他偿命。胡惟庸请求用金帛补偿驾车人家，朱元璋不许，他这才有些害怕了;

在之后，洪武十二年(1379年)九月，占城国来进贡，胡惟庸等人隐瞒不报告朱元璋。后来事情败露，朱元璋下敕令责备中书省臣并要将胡惟庸以及六部属官判罪。

思前想后，胡惟庸似乎觉得自己一件事情不大，但是要是将几年的案子攒起来恐怕难逃一死。想要认罪却担心朱元璋真的顺手将自己砍了，恐惧之下，他选择了铤而走险!

胡惟庸与之前相熟的吉安侯陆仲亨、平凉侯费聚、右御史大夫陈宁私下阅览天下兵马簿籍，并令都督毛骧将卫士刘遇贤和亡命之徒魏文进收为心腹;之后又派明州卫指挥林贤出海招引倭寇，与他们约定日期相会。又派元旧臣封绩致书元朝，向元朝嗣君称臣，请求出兵做外应……花样作死的手段一步步将老朱的忍耐磨得一干二净!

四、身死族灭

洪武十三年正月(1380年)，涂节便将胡惟庸谋逆之时上报，告发惟庸。御史中丞商皓当时被贬为中书省吏，也告发了惟庸的阴谋。

朱元璋雷霆震怒，以“枉法诬贤”、“蠹害政治”等罪名，当天处死胡惟庸、陈宁等。同时藉辞穷追其友好，包括开国第一功臣韩国公李善长等大批元勋宿将皆受株连，牵连致死者三万余人，史称胡惟庸案。

甚至到了洪武十八年(1385)这件案子都没有结束——当时，有人告发李存义与其子李佑，曾同胡惟庸谋逆。洪武十九年(1386年)明州卫指挥林贤通倭事发，经审讯得知，是受胡惟庸指使。陆仲亨的家奴告发陆仲亨与唐胜宗、费聚、赵雄三名侯爵，曾串通胡惟庸“共谋不轨”。宋濂的孙子宋慎亦受牵连被杀，宋濂本人贬死四川茅州。

“胡党”而受株连至死或已死而追夺爵位的开国功臣有李善长、南雄侯赵庸、荥阳侯郑遇春、永嘉侯朱亮祖、靖宁侯等一公二十一侯。

胡惟庸被杀后，朱元璋遂罢丞相，革中书省，并严格规定嗣君不得再立丞相;臣下敢有奏请说立者，处以重刑。

到今天回过头来看，也许胡惟庸固然有咎由自取的原因，不过老朱的顺势而为恐怕也是图谋已久!

不管原因如何，朱元璋终于长出了一口气——在他的手中，结束了中国延续1500多年丞相制度，皇帝的权力第一次没有了丞相的约束，他们第一次可以直接对话六部，也是从这一天开始皇权真正走出了紫禁城……

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