贞观十年六月的一天，唐朝长安城的太极宫立政殿中，笼罩着一片浓重的悲哀气氛之中。李世民最心爱的长孙皇后，因为身患重病，医治无效，溘然长逝，死时年仅36岁。与李世民，既是结发夫妻又是患难夫妻，二人鹣鲽情深，长孙皇后的死，让李世民陷入难以自拔的悲痛与孤寂之中。

为了填补长孙皇后死后留下的感情空虚，贞观十一年，李世民开始四处寻访搜罗美女，充实后宫。荆州都督武士彟之女武媚娘，时年十四岁，才貌双全，秀外慧中，李世民听说之后，把武媚娘迎入后宫，册封为才人。李世民恐怕做梦也不会意识到，他把这个弱不禁风的女子迎入后宫，日后却会改变唐朝的历史，若干年后武则天迅速崛起，终结李唐当上了大周女皇。

武则天与一般为人强势精明，且野心勃勃，有着不达目的不罢休的决心与气势，克服了难以想象的巨大困难，如愿以偿成为天下之主。她身上的光环实在过于耀眼，以至于她的丈夫唐高宗李治，都被埋没在她的巨大阴影中。很多人印象中，李治就是个软弱无能的窝囊废和妻管严，唯唯诺诺庸庸碌碌，一辈子都在武则天的雌威下仰人鼻息。

其实，这种看法并不符合事实。李治贞观二十三年登基，弘道元年去世，在位34年，是唐朝历史上在位时间最长的皇帝。在三分之二的时间段里，朝政大权都牢牢掌握在李治手中，乾纲独断，羽翼未丰的武则天，则根本没有机会对朝政施加任何影响。

从李治在位期间的政绩来看，他是一位很有作为的皇帝。他的经历虽然没有父亲李世民那样富有传奇色彩，但若论及业绩成就，也是不遑多让。在用人方面，李治任选贤能，辛茂将、张文瓘、魏元忠、上官仪等一大批治世良才得到他的提拔重用，可谓众正盈朝，群贤毕至。

在法制方面，李治下令编修《唐律疏议》，出台了中国历史上第一部最为完整严谨的国家法典，在亚洲乃至整个世界的法治发展史上都产生过无与伦比的深远影响。李治非常重视人才选拔与培养，进一步完善，他在位期间任用的宰相，几乎都是科举出身，使得科举制逐渐成为国家选拔官吏的主要途径。

在唐朝对外关系方面，李治做得更是可圈可点。他出动大军平定漠北，痛击吐谷浑、吐蕃，击灭高句丽，征服整个西域，在对外战争中罕有败绩，唐朝的疆域面积在李治统治期间，达到空前绝后的最高峰，除了元朝，几乎没有哪个朝代的疆域面积达到李治时期的水准。

李治还是一位勤于政事、关爱黎民的好皇帝。李世民在位期间实行三日一朝的朝会制度，李治为了避免贻误国事，改为一日一朝，每天都要接见大臣处理朝政。李治为了减轻百姓负担，“罢辽东之役及诸土木之功”，唐朝百姓在他统治下，万民乐业，史称“永徽之治”。

《旧唐书》记载，弘道元年十二月，李治身染重病，奄奄一息。在临死前不久，他还签发了一道的圣旨，并且准备亲自登上皇宫城楼举行宣读仪式，结果因为病体沉重无法起身，只能作罢。临死前，昏昏沉沉的李治对身边陪侍的大臣说了四个字：“民庶安否?”

由此可见，李治并不是人们想象中的昏庸无能的窝囊废，而是一位心系天下、关爱百姓的好皇帝。从他死前说出的这重如千钧的四个字来看，结合他一生的煌煌功业，丝毫不次于父亲李世民。

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