鲁元公主的不幸，来源于她的父亲。

刘邦直到46岁之前，都是个游手好闲，不务正业的市井流氓。

在刘邦46岁那年，单父县的门阀吕公为了逃避仇家，举家迁到了沛县。

当时沛县县令为吕公接风洗尘，大宴宾客。所来者，无不带着贺礼。

刘邦没有放过吃白食的机会。既然是白吃，当然不会带贺礼。不过他口气很大，嚷了一声“贺钱一万”，成功地把吕公吸引了出来，并将他邀请到上宾主位。

在吕公的殷勤招待下，刘邦不光白吃了一顿，临走吕公还拉着他的手，说要把长女吕雉嫁给他。

刘邦一听，有这好事，立刻就同意了。

结果刘邦不光抱得美人归，还赚了一大笔嫁妆。

吕雉虽说是千金小姐，但嫁到刘邦家的穷窝里，不仅没有嫌弃，还非常勤劳，家里家外操持得很好，还帮刘邦养着他的私生子刘肥。

一年后，吕雉生下刘乐(也就是后来的鲁元公主)。

按说刘邦这年纪，也老大不小了，再加上老话说，女儿是父亲的小棉袄，刘邦应该很疼爱刘乐才是。

可是刘邦不仅不参与养育孩子的事情，还一如既往在外面东游西逛，吹牛赌博，根本不拢刘乐的边。

幸好吕后是个称职的好母亲，对刘乐不光照顾仔细还特别疼爱她。

楚汉之争中，占据彭城的刘邦由于耽于酒色，很快遭到项羽围攻。他在驾车逃跑时，刘乐和刘盈两姐弟在他车上。

可是兵强马壮的楚军很快就追了上来，眼看就要被敌人抓住了，刘邦一把就把刘乐和刘盈推下来去，并快马加鞭继续逃。

将领不忍心，于是将姐弟俩又抱上车。

刘邦却为了能让马车跑得快些，果断地又把刘乐姐弟俩踹下车去，幸好夏侯婴数度把姐弟俩拉上马车，她二人才好歹拣回了性命。

202年，刘邦称帝，吕雉被封为皇后，刘乐被封为鲁元公主，她弟弟刘盈被立为太子。

贵为公主后的鲁元公主，好歹过上了锦衣玉食的生活。可是由于刘邦想攻打匈奴，结果被冒顿困在白登数天。若不是他贿赂冒顿的宠妾，几乎就把命丢了。

后来刘邦为了解决与匈奴的冲突，听从大臣刘敬和亲的建议，要把鲁元公主嫁给冒顿那个老头子。

幸好，吕雉坚决不答应，还天天到刘邦面前啼哭不止，吵得刘邦心烦意乱，最后才用了个官女子代替她，嫁给了冒顿。

鲁元公主最终嫁给了赵王张敖，生下一女张嫣、一子张偃，一家四口其乐融融，一直住在赵国的封地中，

有一次，刘邦路过赵国。张敖对他极尽孝顺，从早到晚都亲自侍奉他的饮食。

然而刘邦却根本不顾忌鲁元公主的面子，对张敖傲慢无礼，甚至羞辱他。

张敖的臣子们心里很不平，他们暗中密谋要杀掉刘邦。然而由于保密工作没做到位，刘邦得知了此事，于是把张敖等人全部捆了问罪。

吕雉是个明白人，她知道张敖没有谋反之心。再说如果处死了张敖，鲁元公主就成了寡妇了。所以她一再替女婿求情，最终刘邦才赦免了张敖，不过却裭夺了他的王爵。好歹在吕雉的请求下，才没有把他废为庶民。

摊上刘邦这样一个爹，真不知对鲁元公主来说，是喜还是悲。

幸好，鲁元公主有个极疼爱她的母亲吕雉。

吕雉虽说在历史上恶名昭著，但她对孩子却是非常疼爱。

刘邦去世后，吕雉独摄朝政。

吕雉把持朝政后，开始大清算，不光对戚夫人等曾得到刘邦宠爱的妃子大行杀戮，同时为了巩固吕氏在朝中的地位，还对其他皇子大开杀戒。

公元前193年，齐王刘肥入宫朝拜汉惠帝刘盈。

由于从小在一块长大，兄弟感情很深，在宴会上刘盈便让刘肥上座。刘肥亦不客气。

吕雉看到后，认为刘肥想觊觎帝位，于是布下毒酒，打算毒死他。

幸好被刘盈察觉，于是事败。

刘肥得知后，吓得不行，为了脱身，便接受谋士建议，将齐国面积最大，经济最繁荣的城阳郡送给鲁元公主，并尊鲁元公主为“王太后”。

由于此举很让吕雉高兴，刘肥这才算是保住了性命。

次年，吕雉为了巩固势力，下令汉惠帝刘盈迎娶了姐姐鲁元公主的女儿张嫣。

这下鲁元公主的身份尴尬了，她本是刘盈的亲姐姐，现在却成了刘盈的丈母娘，而她的亲女儿则成了她的弟媳妇。所以她对吕雉安排的这桩婚姻，很不满意。但由于吕雉一向为人专横，她也只能俯首贴耳。

公元前187年，鲁元公主在郁郁寡欢中病逝了。此时汉惠帝刘盈也病逝一年了。

两个孩子一前一后逝世，让吕雉悲痛万分。为了弥补鲁元公主生前的痛苦，吕雉把张偃封为鲁元王，同时追谥鲁元公主为“鲁元太后”。

吕雉去世后，刘邦的老臣周勃和陈平平定诸吕后，拥立刘恒继位，是为汉文帝。

当时在平定诸吕时，张偃因为是吕雉的外孙，受到牵连，被众臣废掉了鲁元王的称号。

汉文帝继位后，考虑到吕雉生前对他及生母薄姬都还很照顾，再加上吕氏一族势力无存，所以他又封张偃为南宫侯，以此延续张氏一族的烟火。

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