他不仅对《千金方》、《肘后备急方》之类的著作仔细研究，还对两晋时期影响较大的著作加以收集整理，如陈延之的《小品方》、张文仲的《张文仲方》等医著。除此之外，对民间单、验方也并不排斥。书中共收载了6900多首方剂，每一门都是以《诸病源候论》的条目为引，再广引方剂。每一首方，都注明了出处和来源，给后人的研究带来了很大的方便。许多散佚已久的医书，也都是在这部著作中看到大致内容的。

王焘对于方剂的收载，不仅广引博采，而且精挑细选。现在看来，当时收载的许多治疗方法和方剂，都十分切实可用。而书中记载的治疗白内障的金针拔障术，是我国历史上对这种方法的最早记载，且这种方法，现今仍被沿用。

《外台秘要》，全书共四十卷。其中1—20卷记的内科病，21—22卷记的五官病，23—24卷记的瘿瘤、瘰疬、痈疽，25—27卷记的二阴病， 28—30卷记的中恶、金疮、恶疾、大风等，31—32卷记的丸散等成方，33—34卷记的妇人病，35—36卷记的小儿病，37—38卷记的乳石，39卷记的明堂灸法，40卷记的虫兽伤及畜疾。各门记述先论后方，秩序井然。成书于公元752年，书中收载了唐以前的许多医药学著作，其医论部分基本上是在巢元方《诸病源候论》的基础上阐述发展起来的。医方部分选《千金要方》最多，其余所选各书，均注明书名卷第。全书编1104门(据现存本，核实得1048 门，似有佚失)，载方6000有余，是我国重要的中医著作之一。书中博采名家方论甚多，不少早已散佚的医药著作及名家医方，均赖此书当初的选录而被保存了下来，不少医家将此书与《千金要方》相提并论。《外台秘要》，成书至今一千二百余年，深受历代医家推崇，各代都有多种不同刊本。

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