萧衍是江苏人，前些年大热的古装剧中的皇帝原型就是他。他刚踏上仕途时只是卫将军家的一个祭酒，相当于参谋，但他从那时开始，就显示出了惊人的才干。将军王俭曾说他三十岁以内就能当上宰相，之后更会飞黄腾达。

果然，萧衍称帝时才38岁。和历朝历代所有平民皇帝一样，他的出生也被冠以神秘色彩。据说他出生时，脑门奇大，右手掌心纹路连成一个“武”字。现在我们听来这个故事，实在是太烂俗，但当时人们深信不疑，之后萧衍成功当上皇帝，更是有力佐证了他的不平凡。

梁武帝按他早期的功绩来说，算是一代明君，他在位48年，这个数字在当时乱世的社会环境下堪称奇迹。并且其在位期间，国泰安康，江南地区呈现出魏晋以来从未有过的繁盛景象，修史的史学家也对他进行过高度评价。

但迈入老年的武帝，似乎被自己治理的太平盛世迷惑了双眼。他大力在全国推行佛教，并身体力行，先后四次遁入空门。他在同泰寺，今南京珠江路附近，吃斋念佛，每天的工作和普通的僧人别无两样。

大臣屡次劝说，甚至在路上阻拦，都没有用。之后大臣们想了一办法，凑钱从寺庙赎武帝回来，前后三次，每次都要一亿万钱。因为皇帝的任性，梁国力日益衰弱，而这时刚巧又出现了一个叛将侯景。

当时东魏分裂，侯景带兵前来归降，萧衍很是高兴，立马将黄河一代的军事统治权交给了他。当时大臣极力阻止，但武帝始终不听。后来东魏来袭，讨伐侯景，这一战侯景把自己的家当输得精光，还让武帝赔了数万兵士。之后，侯景造反，武帝却说一小小侯景，不足为惧，轻敌的萧衍不仅失掉了大片领土，还被侯景囚禁，不给他饮食。

这时萧衍的臣子和儿子们，都为活命四散而逃，而萧衍最后被活活饿死。

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