郭英十八岁的时候就来到朱元璋帐下，被称为“郭四”，最初在朱元璋身边做事，后来四处征战，作战勇武，做过指挥佥事、前军都督府佥事等。

洪武十七年，郭英被封为武定侯，食禄二千五百石。郭英有一个比较特殊的地方，他的妹妹给朱元璋做了妃子，就是宁妃，所以朱元璋对他比别人更为亲近与信任。

郭英本人和一般的武将还有一个不同的地方，就是他读过书，而且也很忠诚，做事小心谨慎，注意约束部下。也因此，洪武年间那么多文臣武将身败名裂，郭英却能平安无事，非常难得。

郭英的儿女挺多，十二个儿子，九个女儿，其中两个女儿嫁给了朱元璋的儿子。我们下面要讲的这段故事，与他的大儿子郭镇、二儿子郭铭有关。

郭镇是都尉，十七岁的时候娶了朱元璋的女儿永嘉公主，岁禄两千石。建文元年，郭镇因为出使辽东而染病，回来之后很快死掉，当时只有二十八岁。《国朝献征录》中说，郭镇留下了三个儿子，分别是郭兰、郭蕙和郭荃。

郭英的二儿子郭铭是辽王府的官员，郭铭的女儿嫁给了朱棣的大儿子、朱高炽，也就是后来的明仁宗，被封为贵妃。也因此，郭铭的地位就比较特殊。

郭英死在永乐元年，此时，大儿子郭镇已经死了，按理说，武定侯这个爵位的继承人应该选一个郭镇的儿子，另一个选项是郭镇的弟弟郭铭。大概朱棣感觉这事不太好处理，也就干脆不处理，把这个问题悬了起来。到了明仁宗时代，他当然要照顾自己的岳父郭铭，这个时候郭铭也不在了，决定就由他的儿子郭玹继承了武定侯的爵位。

到了明英宗时代，郭玹去世，按理应该由他的儿子郭聪继承武定侯。但是，此时永嘉公主还活着，提出了不同的意见，认为自己的儿子郭珍是郭英的嫡孙，比郭聪更有资格继承爵位。

这里说的郭珍，大概是《国朝献征录》中所说的郭兰、郭蕙和郭荃中的一个。

永嘉公主的说法很有道理，但郭聪坚决不答应。明英宗感觉不好办，就学他的曾祖父朱棣的办法，把这件事悬起来，给郭珍和郭聪每个人一个锦衣卫指挥佥事的头衔。

又过去了十几年，明英宗复辟，郭珍此时也死了，就确定由他的儿子郭昌继承了武定侯。郭昌也是没福气，没多久就死了，他的儿子郭良准备继承爵位。

此时郭聪还在，又出来争夺，于是武定侯的爵位又被搁置起来。皇帝认为郭聪一再争夺，不成体统，把他关入牢狱。当然，很快又放了出来。

此时，郭英的后代都认为，这样争下去没完没了，既伤了一家人的感情，又败坏了郭家的名声。于是大家坐下来商议，一致认为，应该从郭英的大儿子郭镇的后代中选择继承人。

郭良符合这个条件，所以应该由他继承武定侯，此时，郭英已经死了将近百年。

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