从明朝永乐大帝朱棣开始，北京始终作为中国的都城并延续下来。然而如果不是一位皇子的意外死亡，明朝的都城将会是西安了。而西安著名的钟鼓楼，正是那段历史的见证者。

钟鼓楼是中国传统建筑之一，属于钟楼和鼓楼的合称，在中国古代主要用于报时的建筑。公元1380年，洪武大帝朱元璋下令在西安盖造钟鼓楼，并采取了极高的规格标准，甚至超过了当时京城南京的钟鼓楼制式。西安的钟楼屋顶是重演攒尖式的木结构建筑，属于古代最高建筑等级。至于鼓楼，高约34米，比天安门城楼还要高出1米。同时，西安钟鼓楼采取了皇家彩绘风格，制式远胜南京钟鼓楼。那么，在等级制度森严的明代，为何会出现外地建筑制式超越京城建筑的情形出现呢?

据《明史》记载，朱元璋晚年有感于都城南京的地理方位太过偏安南方，因此动起了迁都的念头。为此他派出自己精心培养的接班人，时任朱标前去西安勘察地形条件。之所以选择西安，是因为纵观中国历史上，最为强盛的两个大一统王朝汉唐的都城均坐落于长安，也就是后来的西安。

朱元璋当然也希望自己亲手建立起来的大明王朝，能够重演强汉和盛唐的风气，成为名垂千古的鼎盛天朝。故此在对西安的规划中，按照帝都的标准修建钟鼓楼，便是为迁都做出的铺垫安排。奈何太子朱标在考察西安之时，却因水土不服、旅途劳顿等因素，最终感染风寒，一病不起。最终当朱标返回南京之后不久便病故了，英年早逝。

朱标从小就接触儒家经典，性格仁慈宽厚，并且对弟弟们十分友爱。朱元璋称吴王的时候便将其立为世子，对他寄予厚望、多方培养。洪武元年正月，朱标被立为太子，正式确立为朱元璋的接班人。这样一位在诸王和朝臣中颇具威望和贤名的太子，深得之心。朱标的意外死亡对朱元璋打击极大，西安也因此成为他心中的不祥之地，从此再未提及迁都之事。

不过自唐朝中期以来，中国的经济重心逐步南移。及至两宋时期，江南和蜀中已经超越关中，成为天下财政的命脉所在。故此，自开始，直至唐亡，帝都皆不定期的从西安前往洛阳，以大运河为枢纽，确保帝都供给的稳定。北宋时期，定都汴京，即开封城，同样是处于中枢供给和财政维系的考量。因而即便朱标顺利登基称帝，并且迁都西安，明朝此后仍然会因种种因素而重新选定都城。

都城在古代是权力的中心，同样是天下的象征，不容有半点差池。明清时期，虽然帝都不再是天下文化、经济的唯一中心，各区域地方文化和城池中心开始兴起，然而京师的选择对天下形势的影响依然不容小觑。朱元璋对西安的青睐或许是看重了它优越的天险和厚重的历史底蕴，然而天下经济命脉的变化才是影响都城选定的关键。

颇为有趣的是，正是这位钟情于长安的朱元璋，当年在大将徐达和常遇春率军西征成功之后，为纪念此战功绩而下诏将奉元路改名为西安府。作为奉元路下辖的一个县，从此长安便被默认成了西安。慈禧西遁之后，正式将长安的名字改成了西安。

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